1947年5月，东北野战军奉命发起大反攻，大量歼灭敌人、收复失地。名将韩先楚以一个纵队副司令员的身份，统一指挥三纵、四纵对敌作战。
这支部队势如破竹，控制了沈吉路梅河口到清源段一百多华里的铁路线，歼敌共约二个团。
敌军为挽回颓势，迅速调集了六个团的兵力，在廖耀湘指挥下发起大举反击。
5月16日下午，三纵十师二十八团将士在占领大华山侧翼阵地后，奉命在二道河子村一线阻击敌人。
战斗打响后不久，二十八团二营四连二班长薛德国第一次与坦克有了近距离接触。
严格地说起来，薛德国并不知道坦克为何物，他只是听人说过坦克很厉害，刀枪不入。
在以往的几次战斗中，薛德国也在远处听到过坦克那“轰轰”的声音。那时他是相信大家的说法的，那么庞大的钢铁家伙，当然会刀枪不入。
薛德国文化程度不高，但他是一个善于思考、肯动脑筋的人，一有空他就琢磨：“坦克虽然厉害，号称刀枪不入，但我想它肯定有不为人知的弱点。听说过练武功的事吗？武功再高强的人也有其受制于人的地方。什么时候有机会，我肯定要会会它，你看它那种横行霸道的样子，谁受得了呀！”
这次战斗中，当薛德国亲眼看到坦克朝自己驶来的时候，他并没有莽撞冲上去，而是冷静地伏在阵地上观察着。因此他明白，对付这样的铁疙瘩，死打硬拼绝对不是办法。
当时，他带领二班坚守在主阵地侧面一个小高地，“轰轰”的坦克声传进耳鼓的最初，他莫名其妙地兴奋起来。
但他迅速冷静下来，右手朝下一压，示意战士们不要轻举妄动。他有理由这样做——班里的战友都说，咱们这个班长，是靠打仗肯动脑筋而不是靠硬冲死打当上班长的。因此战友们都相信他，耐心地等着他的反应。
眼看坦克就要驶到跟前，那轰隆隆往前横冲直撞的架势还真有点唬人，战友们都有点沉不住气了。
就在这时，薛德国欢快地叫了一声：“搞清楚啦，搞清楚啦！杨焕喜、鲍勇，准备集束手捆弹！”
战士们都一头雾水，不知道班长为啥这么兴奋，更不知道他到底“搞清楚”什么了。
薛德国从杨焕喜手中抢过一束手榴弹后，接下来他的举动让战士们都惊愕不已。
只见薛德国抱着手榴弹，几个翻滚就从侧方来到了坦克正前方十几米处。
正当战士们以为薛德国要用手榴弹直接炸坦克时，却看到让人心惊胆战的一幕。
薛德国既没有马上扔出手榴弹，也没有躲避坦克，而是卧倒在它两条履带之间的地上，让坦克从自己身体上方开过去！
坦克并没有伤及薛德国的身边，但“轰隆隆”的坦克声震得的耳膜阵阵刺痛。当坦克从他身上开过去的时候，战士们都发出了惊呼声。
薛德国异常冷静地躺在地上，当坦克从他上方开过去十多米时，他所拿的手榴弹已经“送”给了那辆坦克。
只听得一声震耳欲聋的巨响，手榴弹在坦克肚子底下爆炸了，这个庞然大物吭哧了几下，就再也开不动了。战士们一边高兴地发出欢呼声，一边冲上前收拾坦克里的敌人。
薛德国没想到这么容易就成功干掉了一辆坦克，自然喜不自禁。接着，他又同杨焕喜、鲍勇联手出击，炸毁了另外一辆坦克。
战斗结束、纵队副司令员韩先楚听说薛德国巧打坦克的事后，特地找到他进行表扬。
36岁的韩先楚拍着薛德国的肩膀连声称赞：“小伙子不错，打仗很有头脑，当个班长太屈才了，可以当个连长。”
纵队副司令（实际上三纵、四纵的总指挥）发了话，当然不能打折扣，薛德国果然因为这次战斗的表现被破格提拔为连长，可以说是连升四级（班长——副排——正排——副连——正连）。
在这次战役的总结会上，韩先楚说：“我军截断了沈吉路，击退了敌人主力的反击，使敌人所谓‘虎师’的新六军二十二师遭受了第一次最惨重的打击，这就是我们成功的地方。”
他还提到了一个细节：“这次战斗中也涌现出不少有勇有谋的战士，比如四纵十师二十八团二营那个叫薛德国的班长，找到了对付敌人坦克的办法，可以总结一下经验，在全纵队好好推广一下。”
值得一提的是，薛德国的名字如今虽已鲜为人知，但他勇斗坦克的事迹被记录在国防大学出版社出版的军史著作《塔山英魂》一书中，可见此事并非杜撰，而是实有其人其事。
