荆轲刺秦王的故事相信大家经已耳熟能详，但刺杀过程中的一些细节至今还是令人不解。古代没有影片，只得从艰涩难明的文言文推测原意。如《史记》︰“王负剑”即怎样做呢？虽然没有时光机可以回到从前，但最新兵马俑考古发现，却给出了答案。
话说秦王得知燕国愿意投降后，十分高兴，换上礼服，安排下隆重的九宾大礼仪式，准备在咸阳宫接见燕国的使者。荆轲准备进贡地图，在地图全部打开后，匕首就露了出来。于是荆轲乃按照原定计划，左手抓住秦王的衣袖，确保目标人物，然后准备以右手的匕首刺向秦王。但想想秦王嬴政是何得人物！小时候曾经随父亲在赵国邯郸城过着人质的生活，生命没半点保障，所以从小就养成极高的警觉性。眼看荆轲等人有异，本能的反应挣断了袖子，从而避开了致命的匕首一击。定下神来，正要拔剑准备反杀荆轲，秦王才发现佩剑太长了，就握住剑鞘。当时秦王是又怕又急，剑插得很紧，所以不能立即拔出来。
于是两人上演了追逐战，荆轲要杀秦王，秦王绕着柱子跑。宫中的大臣无不被这一篇吓惊。事情过于突然了！大家都不知道应该怎么办。秦律极严，殿上的大臣入宫不能带上半点兵器，宫中侍卫被严令排列在宫殿的台阶下面，没有王的命令统对不能上殿。难道秦王嬴政真要命丧于此吗？
历史不会改写，这时秦王的医官夏无且以药袋投击荆轲，为秦王争得喘息的时间。侍臣们都期待秦王以王者之剑把荆轲就地正法，于是一同高呼︰“王负剑！王负剑!”秦王于是拔出剑用来攻击荆轲，砍断了荆轲的左大腿。荆轲倒下了，就举起他的匕首投击秦王，没有击中，击中了柱子。秦王又砍击荆轲，荆轲被砍伤了八处。
荆轲自己知道事情不能成功了，靠着柱子笑着，像撮箕一样地张开两腿坐在地上，骂道：“事情之所以没有成功，是想活生生地劫持你，一定要得到约契来回报燕太子啊!”故事到此完结。
这个看似完善的叙述，却为后世带来无穷的争议。首先，什么是“王负剑”呢？为了解答这问题，不少学者就此作出讨论，并引经据典加入说明。有说在古字中，“负”字确实有“背”之意。如《礼记》载：“子夏蹶然而起，负墙而立。”其中的“负”字即有背靠之意。也有说“王负剑”是提醒秦王拔剑之意。但再多的说明，还是不如考古发现来得实际。此次考古成果来自陕西省考古研究院，在兵马俑一号坑展开第三次发掘的成果。
据秦俑一号坑发掘领队申茂盛表示：“荆轲刺秦王时，‘王负剑’、秦王剑是怎么背着的？现在我们这个文物出来之后，非常明确解释了这个问题。它(陶俑)有一个非常非常好的，就是我们发掘的时候，那个剑就在俑身上挂着，原始位置都没有动，而各个附件都在，太珍贵了。”接下来，申茂盛表示有说因为秦剑太长了，不易拔出。而从出土的陶俑证实，剑就是挂在腰间，秦王当时是把剑推到背后，再从后背拔出斩杀荆轲。
另外，这次考古发掘亦提供了更多有关秦军布阵的线索。申茂盛表示：“不同的发式拿的武器不一样，在俑坑中站的位置不一样，可能在作战过程中，承担的任务也不一样。”经过十多年的考古发掘，至今已清理出逾千件文物，包括陶俑、兵器等，当局近日公布最新成果。其中最新出土两款长兵器，考古专家指可以证明，铍是将类似短剑装在长木柄上，就像现代的刺刀，而非过往认为的短剑。一号坑总面积约14,000多平方米，至今只是发掘了百分之三，可见的将来应有更多的结果出炉，进一步还原历史的真貌。
从兵马俑出土的文物观之，秦国武备精良，六国难敌。在这背景下，荆轲刺秦王本来成功机会就不高，明白点是仅有数秒的机会。可惜荆轲竟有劫持秦王时那不切实际的想法，最终成功的机会就更小了。虽然赵国蔺相如曾对秦昭襄王说：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”但这是两国之间的外交场合，而且有廉颇的精锐部队在场支援，使秦昭襄王不敢轻举妄动，换了荆轲数人便想“以颈血溅大王”，恐怕是不易成功了。
