1956年4月28日，毛泽东在中共中央政治局扩大会议上说：“‘百花齐放、百家争鸣’，即艺术问题上百花齐放，学术问题上百家争鸣，我看应该成为我们的方针。”
1956年毛泽东接见巴金、周信芳等人
“百花齐放、百家争鸣”简称“双百”方针，是由毛泽东提出，经中共中央确定的发展社会主义文化艺术和科学事业的长期性的方针。基本点是艺术问题上百花齐放，学术问题上百家争鸣。即在马克思主义指导下，在人民内部发扬社会主义艺术民主和学术民主。
早在抗日战争时期，毛泽东就为延安评剧研究院成立写了“推陈出新”的题词。1951年，毛泽东又为中国戏曲研究院的成立写了“百花齐放，推陈出新”的题词，主张对待京戏艺术要去其糟粕，取其精华，加以继承。1953年，毛泽东就历史研究工作的方针，提出要“百家争鸣”。至此，“双百方针”的思想已初具雏形。
1956年4月28日，毛泽东在中共中央政治局扩大会议上提出“百花齐放、百家争鸣”的方针。5月2日最高国务会议第七次会议上，“百花齐放、百家争鸣”被确立为中国共产党发展科学、繁荣文学艺术的指导方针。5月26日，中共中央宣传部举行报告会，陆定一代表中共中央向知识界作了题为《百花齐放，百家争鸣》的讲话，对这个方针作了全面的阐述。
“双百”方针的提出，推动文学艺术领域出现了繁荣景象，小说、诗歌、散文、电影、音乐等硕果累累，文艺期刊大量增加。电影《林则徐》《老兵新传》《冰山上的来客》、话剧《蔡文姬》、诗歌《望星空》、小说《组织部新来的年轻人》等一大批为人民服务的优秀作品涌现出来。这对于丰富人民的文化生活，提高整个社会的思想、道德和文化水平，培养社会主义新人，都起了重要的积极作用。
