韩复榘是因为和老蒋的矛盾激化才一气之下出走山东。老蒋本来答应他只要他能参加抗日，就将泰州的一个重炮旅派来支援。但是当他一腔热血发展当地经济、修好工事打算和日本人大干一场的时候，老蒋竟然言而无信把重炮旅给撤走了给了嫡系汤恩伯。韩复榘气蒋介石的言而无信，也觉得自己的兄弟们没了重炮旅的支援差不多就像一块送到日军嘴边上的肉一样，所以他为保存实力出走了。
实话说老蒋这种糟心事已经不是做一次两次了，杂牌军在他手下生存条件真的比较差，他们胜了就是老蒋领导的功劳，败了就是他们不听指挥。老蒋是有错的，在当时的情况之下韩复榘哪怕留下来打几枪都有资格去谴责老蒋，但是在民族大义之下，他为保存实力，坐视国土沦陷在侵略者的手上，就将历史的黑锅反而背在了自己的身上。
韩复榘出身书香门第，可谓是文武双全。他原本就是冯玉祥手下十三太保之一，地方军阀本来就是老蒋的眼中钉，更何况韩复榘和张学良的关系又很好，在西安事变爆发之时，他曾经公开支持张学良，这些老蒋都记在了心理。
其实韩复榘其实并不是一个胆小怕事懦弱没骨气的人，在抗战刚刚开始的时候，韩复榘也耻于和日本人同流合污，和阎锡山等人一同拒绝日本人提出的北方自治。
他在山东的时候整治吏治、禁鸦片禁赌、剿匪、发展教育事业，将在张昌宗手下不成样子的山东整顿得有模有样。特别是在他的禁毒的铁腕手段之下，山东近乎看不见鸦片，所以他在山东期间的建树还是有的。
1937年，日军在攻下南京之后，对济南发起攻击。在他们逼近黄河北岸之时，韩复榘手下的将领已经义愤填膺纷纷要求出战。连日激战让两军同样伤亡惨重。韩复榘最终从济南突围，但是面对日军的步步逼近他最终选择了保存兵力，在日军仅有千余人的情况之下向南调走了十万大军，让日军毫无阻碍地长驱直入，十天之内山东大半已经陷入敌手。
蒋介石在开封召开会议，本就是想要诱捕韩复榘。韩复榘不知是诈，还反呛蒋介石：丢山东责任在我，丢南京责任在谁？对韩复榘审判后，老蒋命戴笠特务将其暗杀。
