战国时期，在群雄逐鹿的乱世，有这么一个人，他凭借一己之力促成山东六国合纵，他是我国历史上首个有影响力的国际组织的创始人。他的合纵组织使强大的虎狼秦国不敢轻易踏出函谷关，而他自己更是身佩六国相印，显赫一时，此人便是苏秦。苏秦在人生最巅峰的时期，绝对堪称战国时期的“联合国”秘书长，还是六国的总理（丞相）权倾天下。苏秦的合纵组织呢，是在没有任何国际势力支持的情况下，靠他自己一个人的力量，一点儿一点儿建立起来的。
而苏秦这个秘书长的身份，也是凭自已努力获得的。他是怎么实现那么大成功的呢？其实很简单，是靠他的两片嘴皮子，说来的。苏秦是战国传奇人物鬼谷子的门徒，学成以后下山，游历很多年，却一无所成，啥工作都找不到。因此家里很穷，旁人都笑话他，说“你现在不干正经生意，一天到晚就靠耍嘴皮子，怎么可能不穷困潦倒呢？”
苏秦听了很惭愧，也很受伤，于是整天把自己关在屋子里，当个宅男。他翻出所有的书，重新看了一遍。看完之后，他自己寻思道，我埋头苦读了那么多书，却不能靠这些书上的知识获得荣华富贵，那我读这些书有什么用呢？于是，他下了很大的功夫伏案钻研，“头悬梁，锥刺股”。公元前330，苏秦觉得融会贯通了，寻思着凭借自己现在的水平可以去游说各国国君了。
苏秦是周王畿人士，所以离他最近的，就是他的国君周显王。但当时君王是个小地方，周显王和他的臣子们都听说过苏秦惨淡的过去。所以很看不起苏秦，也就根本没有人愿意听滔滔不绝，认为苏秦是在吹牛。公元前331年，苏秦选择了下一个目标：刚刚完成了商鞅变法而变得非常强大的秦国。
可这时候，那个贤明的秦孝公已经去世了，秦惠王，非常讨厌苏秦这种要嘴皮子的外国人士(大家回忆一下，当年商鞅最初也是靠耍嘴皮子上位的)。虽然苏秦给秦王画了一个很大的饼，说秦国有希望平息乱世，统一天下，但秦惠王也认为苏秦是在吹牛。苏秦并没有气馁，折返向东到了赵国。那时候赵国的国相是国君赵肃侯的弟弟，这哥们儿也对苏秦看不上眼。
苏秦只能离开赵国，继续游历。到这里，我觉得苏秦的遭遇都算是正常的，苏秦单凭钻研透了一本书就出来闯荡，就算那本书再厉害，也不可能一下子实现大翻盘吧。可接下来的事，偏偏就那么不可思议。公元前334年，苏秦跑去燕国，在燕国待了一年多，才得到机会面见国君。但是，与之前都不同的是，他把握住了这次机会，说服了当时的燕文公。
苏秦自告奋勇，让燕文公派他为燕国使节去游说赵国。于是，燕文公就给了他一点儿钱，让他再去游说赵肃侯。之前苏秦在赵国曾被国相阻挠，但现在他是燕使了，待遇不样了，苏秦这次毫不费力就见到了赵国国君。苏秦说服赵国则是用了另外一套说辞，这套说辞的核心是——秦国威胁论。当时的秦国很强大，各国都对秦国有着很大的畏惧感。
而刚好那个时候，秦军又正在出兵侵略魏国。苏秦对赵肃侯说，赵国虽然是东六国里最强大的国家，却也是秦国最想消灭的对手。赵肃侯虽然不说话，但听了这话估计心里多少有点儿触动。苏秦接着说，秦国之所以不敢攻打赵国，是因为怕其他几个诸侯国在背后算计。所以，我建议大王不如参与我这个合纵的方案，跟其他五国联合起来，一起抵抗秦国。
赵肃侯那时候挺年轻的，没听过这么宏大的计划，再来也摸不清这个苏秦到底什么来头，能不能把这件事办成。估计也是抱着跟燕文公一样的心态，于是他赏赐了苏秦很多黄金，让他继续去游说其他国家。秦国派公孙衍为大将打败了四万大军的魏军，活捉魏将，占领了雕阴，接着还想要继续东进。苏秦之前在赵肃侯那里画的大饼才刚和好面呢，秦国这颗老鼠屎就要过来糟蹋了，多可惜。
于是他想到了在鬼谷子门下的同学——比他更厉害的张仪，就想设计让他去秦国，帮助自己实现计划。既然是同门，张仪干的事情本质上跟苏秦是一样的，也是耍嘴皮子功夫的。此时的张仪也正处于游历各国而一无所获的状态呢。于是，苏秦用计把张仪召唤过来，故意羞辱了他一番，嘲笑张仪一无所成，不如回家种红薯。
张仪当然不服气了，想当年念书的时候你还找我抄作业呢，你这一发迹就翻脸不认人了啊。不行，这口气咽不下。张仪想苏秦得了赵肃侯的支持，现在天下强国里面，只有秦国能威胁赵国了。不如就去秦国找工作吧，等做到大官了，给苏秦一点儿苦头吃吃！就这样，张仪还真按照苏秦的想法去了秦国。苏秦暗中派底下人给张仪疏通，让张仪顺利见到了秦王。
张仪毕竟比苏秦成绩好，说了一番话，让秦王很开心，于是张仪就做了秦国的客卿。人家苏秦毕竟帮自己找到了一份好工作，于是乎，张仪就当着苏秦的人的面，奉承了下苏秦，并阻止秦惠文王伐赵国。《史记》和《资治通鉴》都没有记载张仪去了秦国以后，是如何阻止秦国伐赵的。不过，秦国自那以后，确实有好一段时间没有攻打赵国。
苏秦随后又去见了韩王，仍然搬出他那套秦国威胁论来劝说韩国加入联合国——合纵组织，韩王也同意了。接下来是魏国，魏王也被他说服了。他最后说服了齐国和楚国后，终于把山东六个强国都纳入了。苏秦的合纵组织“联合国”至此终于成立。此时的苏秦无可争议地成为战国“联合国”秘书长，不，纵约长，兼任六国的总理（丞相）。苏秦回到赵国后，赵肃侯封他为武安君，自从苏秦建立了战国的“联合国”之后，秦国从此近二十年都不敢再出兵征伐他国。
参考资料：《史记》、《战国策》、《资治通鉴》等
