在《史记》中，司马迁写了一个耸人听闻的故事：吕不韦把自己的一个歌姬弄大了肚子，然后送给异人，异人不察，把生下的儿子当成自己的，这个儿子就是秦始皇。
无独有偶，司马迁在《史记》里也写了另一个类似的故事，一个叫李园的人想把漂亮的妺妺送给楚王，但是又担心楚王不能生育，于是先送给春申君，怀孕之后再送给楚王，后来妺妺生下儿子并成为太子，李园因而大贵，由于担心事情败露，收买杀手杀死了春申君。
但是这些都是不可能的，当时的古人对生育已有一定认识，王族为了防止外姓血统混入，对每一个妃嫔何时被幸、何时生育都是严格登记的，一旦发现时间不对，妃嫔死路一条！司马迁想必知道这一点，于是自作聪明加了一条：秦始皇是个晚产儿，晚了好几个月才生的，于是瞒过了异人。
但是根据现在的医学常识，早产儿有可能，晚产儿根本不可能，况且是不是晚产，不是吕不韦能够控制的，吕不韦不至于把自己的前程寄托于概率基本为零的“晚产”上。
司马迁在《史记》里把秦始皇写成私生子，一方面固然是抹黑秦始皇的政治需要，另一方面也是因为生育常识的缺乏，司马迁是个阉人，被汉武帝阉了，对生育之事根本不了解，于是把这些根本有悖常理的传说也写了进去。
封建时代讲究“血胤”，汉代秦而立，术语是“夺秦天命而代之”，就是说秦是有天命（法统）的，来自周朝。
问题是如果让一个布衣夺取秦天命变得顺理成章呢？在当时宣称秦始皇血统不纯是一个最好的办法，因为血统不纯，秦始皇不是秦王血胤而是“阳翟贾人之后”，因此秦始皇的天命来的“不正”，任何人都能将其夺走。
这也是所谓“秦失其鹿，天下共逐之”的另一种表述。必须从别人血统来说事，今天我们认为滑稽，但是在当时宣扬秦始皇血统不正而因此发动叛乱，这是很严肃的事情。
类似“高祖斩白蛇”。这种故事，也是必须有的，什么“赤帝子杀死白帝子”这种我们今天看来毫无疑问属于鬼话的，但是在当时确是非常正确的再正常不过的“真理”。
