《三国演义》告诉我们，无论是文斗还是武斗，活得久才是王道。正如《军师联盟》中司马懿的一句台词“依依东望，望的是时间”。司马懿一辈子东征西讨，几乎不把任何人放在眼里，但唯独惧怕诸葛亮。诸葛孔明甚至打得司马懿不敢出城迎战，俨然被虐成缩头乌龟。然而，司马懿深谙攻守之道，打仗不耽误养生，活活耗死诸葛亮，自此天下再无敌手。
曹魏大将张郃则堪称“武林司马懿”。张郃很早便名声在外，早在汉献帝建安初年便在袁绍手下效力，凭借自身出色的能力跻身于“河北四柱”之列，与颜良文丑并驾齐驱。后来曹袁大战，因受到袁绍猜忌而投降曹操，自此一直在曹营效力到死。张郃自归顺曹操，便开启了养生模式，凡事出工不出力。按理说张郃实力并不差，在重压之下也能打出十分惊艳的表现，在蜀中与张飞对峙时张郃三战张飞而不落下风。但张郃给人的影响更多是“拉胯”。长坂坡趁着赵云马失前蹄兴冲冲地前去捡人头，结果已经倒下的马突然一跃而起，赵云瞬间恢复战斗力，张郃灰溜溜地逃走；汉中一战，己方占据绝对优势且有徐晃帮忙，面对赵云挑战甚至不敢出手，眼睁睁地看着赵云救走黄忠和魏延；潼关一战面对马超，只坚持了二十回合便败回本阵，颜面扫地，而不以战斗力强悍著称的曹荣尚且能与马超周迅四十回合。
得益于自身的养生打法，张郃成功熬走了和自己同时代的顶级名将。当蜀汉五虎将中最后的独苗赵云也驾鹤西去后，时间再也无人是张郃敌手，这位年近七旬的老人终于坐上了“天下第一名将”的宝座。诸葛亮数次北伐，皆因帐下无人能敌张郃而进展不顺。彼时蜀中人才凋零，武将断档最为严重，从刘备时期的天赋溢出直接坠入了“蜀中无大将，廖化做先锋”的窘迫境地。虽然张飞和关羽各自都有后代，但作为将门之后，关兴和张苞显然没有他们父辈一般的能力，顶着“星二代”光环的两兄弟，真实水平过于拉胯，根本难堪大任。
但凡事无绝对，战场上瞬息万变，在实力差距不太大的情况下，临场发挥往往能够左右战局。蜀汉阵营在后三国时代，除了魏延能稳定抗住张郃输出之外，还是有几位其他的将领具备和张郃一战之力的。
姜维是蜀汉后期当仁不让的第一武将，无论是从统兵还是个人战斗力。姜维最初在曹魏天水遇到诸葛亮北伐大军，面对暮年的赵子龙姜维丝毫不怯场，居然和这位名震天下的武神打成平手。要知道，此时的赵云虽然年近古稀，与巅峰相比自然有所下滑，但依旧神勇万分，为蜀军断后不损一兵一卒而击退追兵。而赵云在时，张郃根本不敢放肆。可见年轻的姜维，实力便不可小觑。但姜维的短板在于战斗力不够稳定，后期既能和曹魏名将邓艾不分胜负，但也能被邓艾的儿子邓忠逼得有来有回。由此可见，姜维应该属于潜力无限，遇强则强的战将，俗称“五五开之王”。所以，姜维面对张郃即便不能取胜也绝不会落败。
如果说姜维能保证不败，那么另一人则保证能胜过张郃。此人正是诸葛亮的死对头，蜀中元老级人物李严。刘璋主政蜀中时李严即受到重用，后来刘备鸠占鹊巢，李严投降，得到刘备重用。白帝城托孤之时，刘备给予了李严和诸葛亮同样的信任，以刘备的识人用人眼光，李严绝非等闲之辈。因为李严常常和诸葛亮搞权术斗争，因此不少人觉得李严是个功于心计的文臣，这显然是低估了李严。李严是个文武双全的人物，而且战斗力并不低。刘备攻入蜀中时，李严曾与老将黄忠交手，结果四五十回合之内不分胜负。后来黄忠想继续和李严较量，诸葛亮认为李严的武艺高强不可力战因而拦下了他。而老将黄忠与巅峰尾巴的关二爷打得有来有回，可见李严的战斗力和末期关二爷相当。张郃显然不是他的对手。若李严能全心全意辅佐诸葛亮北伐，对上张郃的胜算不小，估计五六十回合便能拿下张郃。
但可惜的是，李严对权力的追逐到了病态的地步，几次三番挑衅诸葛亮。最初诸葛亮为了组织内部团结，从大局出发，没有和李严计较。但李严变本加厉，不仅断了诸葛亮的粮草迫使蜀军因军需耗尽而回师，而且还向刘禅诬告诸葛亮擅自退军。李严闹这么一出可真是犯了原则性错误，诸葛亮忍无可忍，当众揭穿了李严的把戏。后主大怒，将李严贬为庶人，永不录用。可怜李严天赋出众，但却误入歧途，致使蜀汉内部失和，白白葬送了北伐大计。
图片来源网络，侵删
