秦占据蜀地和蜀汉占据蜀地，完全不是一个概念，因为一个是横跨秦、蜀两地，另一个则是只有蜀地一块地盘而已。
周慎靓王五年(公元前316年)，秦将司马错发动了灭亡巴、蜀两国的战争，将两国并入秦国领土。以今天的眼光来看，就是把四川和重庆一起吃了进来。自此，秦国有了一个稳固的大后方、大粮仓。
这场战争的意义是什么呢？是天下的西部已经全部被秦人囊括其中。秦人不必担心楚人会联合巴蜀对自己的西南方发动进攻；相反，秦人反倒可以从水陆两个方向对东方六国发动进攻。至于号称天府之国的蜀地能为秦国提供多少粮食和人口，那就更无法估量了。
但是，这一切都是建立在此时的秦国已经是经过变法后的战国第一强国、并且拥有广袤的关中地区的基础上的。拥有了蜀地，对于秦国来说是如虎添翼、锦上添花；即使一时半会拿不下蜀地，老秦人也依然是战国最强。
但是五百年后的蜀汉可就不是这么个局面了——尽管废了老鼻子劲打下了汉中，他们却依然要面临一个巨大的问题——秦岭。一道秦岭成为了关中最大的屏障，无论是刘备、诸葛亮还是费祎、姜维，终其一世也没能突破这道封锁线。
而仅仅保有天府之国的蜀汉，也终究无法和拥有秦、蜀两地的秦国相比，甚至都没法和他们的老祖宗、同为汉中王的刘邦相提并论——刘邦之所以能有天下，很大程度上是因为当时诸侯纷纷割据，收拾起来比较顺手；而当刘备占据益州的时候，天下已经只剩这么点地盘给他施展才华了。在没有大变的情况下，蜀汉又如何能够定鼎中原呢？
