战国末期，秦国在商鞅等人治理下，日益强大，逐渐变成了诸侯国中的老大，先后吞并了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，统一了中国，建成了历史上第一个封建制王朝。在秦朝统一中国的军事进程中，有两个人可以说是居功至伟、功不可没：他们是白起、王翦。虽说是功臣，但二人的结局却大不同，白起最后被逼自杀；王翦得以安度晚年，原因何在呢？
让我们先说说白起。白起是秦昭襄王时期的著名将领，善于用兵，最大的爱好就是打仗，曾经领兵进攻韩、魏联军，在洛阳一带杀敌二十四万，夺城五座的骄人战绩。
但真正使白起名扬天下的是长平之战。
秦昭襄王四十七年，秦国派白起领兵进攻赵国，赵国用只会“纸上谈兵”的赵括取代了老将廉颇。结果赵军大败，四十万赵军成为俘虏。之后，白起用欺骗的手段，将四十万降卒全部活埋，赵国上下为之震惊。
长平之战后，白起准备一鼓作气攻下赵国。赵国眼看国家危亡，马上派人携带重金去秦国，贿赂相国范雎。范雎担心白起的功劳超过自己，就以秦兵疲惫、急待休养为名，向秦昭王进言，请求允许赵国割让六座城池求和，秦昭襄王应允。白起眼看到手的功劳飞了，气得大骂范雎。从此与范雎结下仇怨。
后来，秦国再次起兵攻打赵国，白起认为已经错过时机，坚决反对，并拒绝领兵。昭襄王无奈，派王陵为大将，攻打赵国邯郸。结果是秦军大败，伤亡惨重。白起听到消息后，幸灾乐祸地说，如果大王听从我的劝告，怎么会有今日的惨败呢。昭襄王听后大怒，强令白起领兵。白起称自己病重起不来，再次拒绝了秦昭王的命令。秦昭襄王一怒之下剥夺白起一切职务，贬为普通士兵，将他赶出咸阳，迁居阴密（今甘肃灵台）。
白起离开咸阳不久，秦昭襄王与范雎等人认为白起心中定然不服，不如将其处死。于是，昭襄王派使者赐剑逼白起自杀。白起在世上的最后一句话是：我坑杀了赵军四十万降卒，这就足够死罪了！说完就伏剑自杀了。
再看看王翦，也是秦国著名将领，与其子王贲一并成为秦始皇兼并六国的最大功臣。王翦领兵二十万，斩将夺隘，所向无敌。他获韩王假于阳翟；亡赵王迁于邯郸；杀燕太子丹于易水；逐燕王喜于关外。秦始皇对他加官进爵，赏赐不断。但王翦深以为忧。他曾对其子王贲说：秦王这种人只能共患难，不能同富贵。所以，每当一个战役结束，王翦就主动交出兵权，以消秦始皇猜疑。可见，王翦确实比白起聪明多了。
在秦国准备攻打楚国之前，秦始皇询问需用多少兵力。将军李信认为二十万足矣，王翦表示非六十万不可。秦始皇当即表扬李信勇气足，反认为王翦老了，没有锐气了。于是秦始皇决定派李信为将，带领二十万人伐楚。王翦见秦始皇不采纳自己的意见，就自称有病，隐居不出了。
果然不出所料，李信带领二十万人伐楚，中了楚国将领项燕的诱敌深入之计，大败秦军。秦始皇得到消息后极为震惊，想到了王翦确有远见，于是登门拜见王翦，请他出山。王翦以自己年老体弱，不堪大用为名拒绝。秦始皇坚持要王翦领兵。王翦说：要老臣领兵，六十万人，一个也不能少。秦始皇答应了他。
当王翦率领六十万秦军伐楚时，秦始皇亲自送到灞上。这时，王翦又向秦始皇提出条件：请求赐给我良田美宅。秦始皇不解地问:你领兵出去打仗，还担忧会贫困吗。王翦说：趁我现在还能给大王出力，我为子孙置办点产业。秦始皇大笑着答应了他。
行军途中，王翦又五次派人回去向秦始皇请求赏赐田地宅院。王翦的许多部下大为不解，都认为王翦做得太过分了。王翦告诉他们：大王倾尽全国兵力，交付给我，我只有以多请良田美宅，作为子孙日后生活保障的为借口，来替自己找活路，大王才会把六十万大军放心地交给我，不会对我有怀疑了。
王翦在灭掉楚国后，马上交出兵权，不问世事，无论秦始皇怎么劝，都要隐退。作为一代名将的王翦，功高不震主，主动隐退，避免了受馋被杀的悲剧，从而得以善终。
两位名将的不同结局，令人感慨不已！
