刘备称帝的时候，汉献帝刘协已经禅位给曹丕了，这就意味着汉室江山已经不存在，不仅实际上不存在，连名义上也不存在。
而且，刘备建国的时候，其国号就是汉，并非蜀汉，更不是电视剧里面常常说的蜀。
刘备高举继承汉室天下的大旗，对外宣称继承汉室天下的，其行为就是为了光复汉业，而且刘备也是刘氏宗室，具备继承汉室天下的资格，因此刘备称帝无可厚非的，可是曹操却不同，他虽然没有称帝，可是干的很多事情都是篡位的行动，因此他被称为汉贼才是名至实归。
为何这么说，我们一起分析一下，曹操到底干了一些什么事情让世人皆认为他是汉贼呢？
加入反董联盟的时候，曹操的行为不会被人质疑他，反而认为是枭雄的举动，因此许多有识之士随后闻名来投奔他，比如荀彧，就非常认同曹操。
当汉献帝蒙难，到处颠沛流离之际，曹操出手将他以及许多官僚大臣们迎接到许都，建立起汉室朝廷。许多人也跑来投奔曹操，因为他的义举确实是恢复汉室天下的行为，可是后来的行为却慢慢地变味了，特别是随着地位和实力膨胀之后，一切都变了，逐渐从权臣滑向汉贼。
首先，囚禁皇帝，剥夺皇帝的人身自由。
权臣只是贪图权力，比如霍光，梁冀等人就是如此，对于皇权只是侵犯，但是没有篡夺皇位的野心。但是对于曹操而言，就不一样了。他不仅只是简单的控制权力，而是连皇帝也一起控制，通过控制皇帝来实现自己的野心。
因此，将皇帝囚禁起来，剥夺皇帝的人身自由，从而达到皇帝为自己所用，这样的皇帝就如同傀儡一般，虚位而已。
《后汉书·伏皇后传》记载：自帝都许，守位而已，宿卫兵侍，莫非曹氏党旧姻戚。议郎赵彦尝为帝陈言时策，曹操恶而杀之。其余内外，多见诛戮。
曹操把汉献帝接到许都之后，创立了新的汉室朝廷，可是此时的汉室朝廷，和真正意义上的汉室朝廷完全不同，甚至和董卓乃至李傕郭汜时期的汉室朝廷也完全不同，此时的汉室朝廷逐步曹氏化。
保卫汉献帝宫室内外的侍卫都是曹氏亲党，甚至服侍汉献帝的宦官也是曹操所亲近的人，曹氏私有化。
议郎赵彦曾经向汉献帝上奏建言，结果被曹操无端杀害，类似这样的人被诛杀了很多，结果就是再也没有人向汉献帝提建议了。
那么以后向谁提建议呢？只能向曹操了。通过这个方式，曹操剥夺了汉献帝参与政事的权力，只能虚位而已。
这是人臣做的事情吗？汉献帝悲愤地说道，你如果愿意辅佐我就辅佐，不愿意辅佐，就把这个皇位拿去吧。曹操听闻之后，再也不见汉献帝了。
从此以后，曹操把汉献帝当做囚犯一样囚禁在许都皇宫中，成为橡皮图章。要知道，董卓还常常去见皇帝，李傕郭汜也常常去找皇帝，可是曹操到死再也没有见过皇帝。
把皇帝当做囚犯，完全不给皇帝自由和权力，这样的人不是汉贼是什么？
其次，铲除异己，彻底剪去汉献帝的羽翼。
皇帝虚位，已经失去了实权，可是这并不意味皇帝在朝中并没有拥护者，有人心里支持，可是行动上不敢支持，有人心里支持而且暗地里也支持。
曹操先后通过两起案件来通过铲除这些异己，彻底剪去了汉献帝在朝中的羽翼，断掉了皇帝东山再起的可能。
第一起案件就是破获了董承、种辑、吴子兰、王子服、吴硕等人的密谋，从而顺利地将盘踞在朝中的反曹实力连根拔起，甚至连汉献帝的嫔妃董贵人也没有放过。
第二起案件就是诛杀伏后。东汉以来外戚是皇帝夺权赖以凭借的手段，曹操诛杀董贵人拔出了汉献帝连接朝廷和后宫的第一条线，而诛杀伏后则彻底断了汉献帝依靠外戚的屏障。
从此，汉献帝再无可以依靠的力量，真的成了孤家寡人。因为连他的新皇后和嫔妃也是曹操的女儿，而曹操也就成了新的外戚，也就是汉献帝的屏障。
按照东汉以来的惯例，依靠外戚夺权的可能性已经不存在了。因为曹操就是外戚，怎么依靠曹操夺取自家权力？路，被堵死了。
把皇帝嫔妃和皇后都杀了，换做自家姑娘，这样的曹操不是汉贼，又是什么呢？
最后，在制度和礼仪上，不断突破上限。
在制度上，曹操采取很多措施，将实际权力和名义上的权力都集中到自己的手里，导致中央集权愈来愈倾向于曹操，汉室朝廷逐步空心化，成了一个壳而已。
1、舍弃许都建都于邺城。皇帝在哪里，都城就应该在哪里，这就是惯例。可是，从曹操把汉献帝迎接到许都之后，把汉室朝廷创立在许都，可是曹操很少去参拜皇帝，甚至后来干脆不见皇帝。曹操要么呆在自己的府邸中，要么干脆呆在鄄城。袁绍被击败，邺城被攻下之后，曹操将新的军事政治中心就设在邺城，而许都则成了汉室朝廷名义上的都城，而所有的决策出自邺城，将许都虚化。
2、罢三公设丞相。罢黜汉室以来就存在的三公制度，设立了丞相制度，其目的就是将名义上属于三公的权力也归属于丞相，导致朝廷内外的权力全部集中到丞相的手中。
3、赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。这个权力，当年萧何有，因为他功劳大，这个是刘邦特批的。后来，董卓也有，可是这权力是董卓要的，但是董卓让世人踩到粪坑里面了，名声早已臭大街了。
现在，曹操也有这个权力，他想干嘛？和萧何有同等的地位？可是，萧何是开国元勋，是刘邦的忠臣。可是，曹操闹这么曲，效果恰恰相反，暴露了他的野心了。
4、创建魏国，准备凤凰涅槃。
丞相之位虽然大权独揽，可是这个职位不能世袭，一旦去世了，很有可能大权旁落。比如诸葛亮去世之后，丞相的职位就被刘禅给废除了，因此曹操要想把这个权力传承下去，就得搞出一个更好的东西来。这个就是魏公，甚至魏王。
魏公或者魏王，曹操都有自己的封国，可以任命官吏，可以名正言顺地把汉室朝廷的官员拉到自己的府邸，成为魏国的官员。
夏侯惇一直担任职位是汉室的官，因此屡次向曹操请求担任魏国的官，毕竟只有魏国的官才更有前途。
在进位魏公之前，曹操还披着汉室的皮，只要忠于汉室的人会自我安慰地认为，曹操依然还是忠于汉室的，可是等到曹操要进位魏公，加九锡的时候，有些人已经彻底明白了。这些人中包括荀彧，他就极力反对曹操的这个行为，结果不为曹操所包容而自杀。
创立魏国之后，曹操将都城设立到邺城，建立宗庙，拥有冀州十郡之地，设置了丞相、太尉、大将军等等各种官职，和正式的朝廷已经没有什么不同了，已经奠定了推翻汉室朝廷，建立魏国的框架了，就只差临门一脚。
要知道，非刘氏不得为王可是刘邦建立汉朝以来树立的惯例，否则就是谋朝篡位，大逆不道的行为。
现在，曹操拥有实际权力，还即位魏王，创立魏国，推翻汉室天下已经昭然若揭了，这样的行为不是汉贼，是什么呢？
总而言之，曹操在生前确实没有篡位称帝，可是他所做的一切都是为篡位做准备。就好像把公司的老板已经架空了，财产也转移到名下，而公司所有的员工也是自己招聘的，任命的，就只差把营业执照上的法人代表改为自己的名字了。
前期所有的操作已经完成了，只差最后改名了，这样的操作不是篡位，是啥？正是这些操作导致曹操被人称为汉贼，真的不为过。
可是刘备呢？公司的法人已经被改到曹丕的名下，这个情况下，刘备重新设立了一个公司，高举旧公司的旗帜，继承旧公司的意愿，怎么能算是篡位呢？
可见，曹操和刘备的行为完全不同，性质和意义也完全不同，因此，曹操可以被称为汉贼，而刘备则不是，反而是汉室忠臣才对。
