经常阅读历史的人都知道一个说法，“春秋五霸”，这句话的意思是在春秋时代早期有五个强国，他们共同串联起了春秋时代的历史进程。然而很多人并不知道的是，在“春秋五霸”之前，其实还有这么一个人，他应该说是最早意识到，目前的国际局势跟西周时代不同，希望通过自己的努力，为郑国谋求到一条全新出路的人，这个人就是郑庄公。实际上郑庄公也通过自己个人的种种努力做到了这一点，在他在位的时候成功让郑国成为了春秋时代首屈一指的强国。甚至在地位上可以直接威逼周王室，但非常不幸的一点是，郑庄公死后，郑国马上进入了衰落期，并且最终彻底失去了强国的地位，那么这究竟是什么原因造成的呢？
首先，郑国的先天地理环境不好，这点可以说是郑国维持自身的霸主地位，以及对外扩张最大的短板所在。我们打开春秋时代的地图就可以发现，郑国所处的位置在今天的河南中部地区，而这部分地区在春秋时代可以说处在多个诸侯国的包围中，除却一些小国不谈，也有如晋国、宋国、齐国和鲁国这种大中型国家。而这就让郑国对外扩张领土的希望几乎化为乌有，毕竟以郑国的国力实际上也做不到能够真的去直接对抗这些大国。从对方的口里夺食。但是如果不扩张领土，更大的问题就在于郑国无法捍卫自身的国家领土安全，没有战略纵深，敌人只要进攻郑国就直接被长驱直入，完全没有基本的防御回旋余地。这种地理环境直接就决定了郑国在春秋时代很难有更大的作为。
其次，郑国的继承人法则出了问题，在封建时代，君权神授，一个好的继承人在很大程度上决定了国家的发展方向和发展前景。更别说是春秋时代这种诸侯争霸如此激烈的大环境。但郑国偏偏在这个问题上有了很大隐患，郑国的第一代国君在没有正式确立继承人的情况下就意外死于犬戎人的进攻，这导致郑国的第二代国君整合权力花了很久时间。而郑国的第三代国君也就是郑庄公，为了彻底掌握权力，跟自己母亲的弟弟争夺国君之外，这就是著名的“郑伯克段”事件，结果又陷入了内乱之中。郑国建国前三代国君在继承问题上都出了差子，可以说郑国的政治权利先天不稳定。那么这就让郑国在后来的发展轨迹中，把大多数精力放在了安定内部上，对外的经营几乎为零，再加上郑国后来再也没有出现过郑庄公这样的领袖人物，自然在对外上就不太行了。
综上所述，郑国之所以会衰落一方面来源于自身所处的位置确实非常不良，根本支撑不起郑国的争霸事业，另一方面也来源于郑国本身的继承问题，没有办法让郑国集中精力对外争霸。
