导读：“狸猫换太子”的故事产生于明清时期。在《三侠五义》等小说和影视剧中，多有其身影。虽然它听起来很离奇，但在真实的宋朝历史上，还是有原型的。
透过故事背后的真实历史，我们不光能弄清宋仁宗赵祯的真实身份，还可以弄明白一个问题：权倾一时的太后刘娥，为何没能成为宋朝版的“武则天”？
首先，我们有必要将“狸猫换太子”的故事简要复述一遍，以便与下面要说的历史真实两相对照：
宋真宗年间，由于皇帝一直没有儿子，便在后宫宣布，后妃中谁能第一个生下儿子，便封她为后，立其子为太子。
结果，李妃率先生下了一个儿子。而刘妃妒火中烧，她不顾塑料姐妹情，收买了接生婆，暗中用剥了皮的狸猫换掉了李妃所生的儿子，然后命宫女寇珠将这个小皇子扔进河里淹死。
宋真宗果然被蒙骗，他看见襁褓中的“皇子”竟然是只狸猫时，大惊失色，便将李妃打入了冷宫。
而不久以后，刘妃也顺利生下了儿子，因此得以进位为皇后。
岂料，宫女寇珠心软，并未将小皇子害死。而后来刘妃之子夭折，她又幸运的将李妃之子找回，收为了自己的儿子。若干年后，宋真宗死去，这个小皇子继承皇位，是为宋仁宗。
后来，包拯遇到了流落民间的李妃，得知了真相后，便想方设法将其带到京城，让宋仁宗与生母相认，而已经贵为太后的刘妃则在忧惧中自尽而死。
宋仁宗嘉奖了包拯，并任命其为宰相，故事在皆大欢喜中落下帷幕。
在真实的“狸猫换太子”故事中，唱主角的依然是这位刘妃。
刘妃名叫刘娥。虽然《宋史》中记载刘娥祖父是后晋、后汉的右骁卫大将军刘延庆，其父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使、领嘉州（今四川乐山）刺史。
但史学界一般认为，这种说法不足为信，只是刘娥在故意美化自己的出身罢了。
刘娥少年时期是一名街头卖艺的女艺人，后来嫁给了一个名叫龚美的银匠，并随他来到开封谋生。
宋真宗赵恒当襄王时，常对左右说“蜀妇人多才慧，吾欲求之。”而龚美因为家贫，便把美貌的刘娥“献”给了赵恒。
堂堂襄王，竟跟一个来历不明的已婚卖艺女子交往，这让赵恒的奶妈秦国夫人很愤怒，她于是将此事告诉了宋太宗。
宋太宗大怒，下令赵恒赶走刘娥。而赵恒虽然将刘娥赶出了王府，却偷偷将她藏在了部下家中。
至道三年（公元997年），赵恒即位，是为宋真宗，他终于可以将刘娥迎回后宫了。而因为刘娥当时没有家人，赵恒于是让那位“前夫哥”龚美改姓为刘，算是刘娥的哥哥，还封其做了官。
不久，赵恒的皇后郭氏因为两个儿子先后夭折，伤心过度病逝。
赵恒想册立刘娥为后，然而却因她来路不明，遭到了群臣的一致反对。赵恒只得作罢。
刘娥虽然受赵恒宠幸，但一直亦没有子嗣。大中祥符三年（公元1010年），刘娥的宫女李氏为宋真宗生下了一个儿子，也就是后来的宋仁宗赵祯。而这个李氏就是“狸猫换太子”故事中的李妃。
可是，与故事中不同的是，现实中的李氏地位十分低下，甚至还没有进入到嫔妃之列，刘娥理所当然的将这个儿子收为自己的养子。
《宋史》记载：“章献皇后（刘娥）无子，取为己子养之”，“初，仁宗在襁褓，章献（刘娥）以为己子，使杨淑妃保视之。
而因为李氏和刘娥相比，地位差距悬殊，她根本就没有实力跟刘娥竞争皇后之位。所以，刘娥也无需像故事中那样，拿什么狸猫去偷换赵祯了。
刘娥因为有了宋真宗唯一的子嗣，自然也为她日后成为大宋皇后铺平了道路。
大中祥符五年（公元1012年），在“起于寒微，不可母天下”的质疑声中，43岁的刘娥还是成为了宋真宗的皇后。
宋真宗如此宠幸刘娥，除了其外表以外，还有一个重要原因，那就是刘娥性情机敏，通史书，熟知朝政。
《宋史》记载：
“后（刘娥）性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。宫闱事有问，辄引故实以对。”
从这段话可以看出，宋真宗批阅奏折时，常常参考刘娥的意见。而在宋真宗病重后，刘娥则更是直接干预朝政：“天禧四年，帝久疾居宫中，事多决于后。”（《宋史》）
这一幕，不就是唐朝时唐高宗与武则天的翻版么？
乾兴元年（公元1022年），宋真宗病危，他召集所有的辅臣，亲自下达遗诏说：“军国事兼权取皇太后（刘娥）处分（《续资治通鉴长编》）”。
当时，宋仁宗赵祯只有11岁，按照宋真宗的遗诏，刘娥可以临朝称制、垂帘听政。
因为此时离武则天时期相距不远，所以，她也就成为了刘娥最好的参照人物。
而掌握朝政久了，刘娥也冒出了当女皇帝的想法。
有一次，刘娥为了试探手下大臣的反应，故意问鲁宗道说：“唐武后何如主？”谁知鲁宗道毫不客气的说：“唐之罪人也，几危社稷。”刘娥听罢，默然不语。（《宋史》）
天圣七年（公元1029年），已经临朝了八年的刘娥，想再次试探群臣，于是想要让宋仁宗率领群臣为其祝寿。
结果，范仲淹站出来反对说：“奉亲于内，自有家人礼，顾与百官同列，南面而朝之，不可为后世法。”（《宋史》）
范仲淹这句话的意思，用直白一点的话说就是：你们娘俩在家怎么祝寿都可以，那是你们家的事。但在朝堂之上，让皇帝率领百官向你祝寿，那就是开了一个坏头。
所以，尽管刘娥具备武则天一样的能力，也拥有她那样滔天的权势，但生在“天子与士大夫共治天下”的北宋，注定了刘娥无法复制武则天的称帝故事。
此外，《宋史》里还记载了这样一件事：
“程琳亦献《武后临朝图》，后（刘娥）掷其书于地曰：吾不作此负祖宗事。”
刘娥知道在士大夫地位空前提高的大环境下，自己是不可能再当女皇帝了，于是便借有人进献《武后临朝图》的机会，向宋仁宗和群臣表态：“我绝对不会做这种对不起祖宗的事。”
明道二年（1033年）二月，朝廷举行祭太庙大典。刘娥自觉将不久于人世，但做女皇帝之心仍然不死，于是提出想要穿天子衮冕去祭祀太庙。
群臣听到这个要求皆哗然，最后同意将天子衮冕上的饰物去掉几样，呈了上去。就这样，刘娥穿着天子的衮冕，完成了祭祀仪式，并彻底还政于宋仁宗。
结语：刘娥还政于宋仁宗一个月后，就因病重卧床不起。临终前，她几次拉扯身上的衣服，宋仁宗不知何意，便问旁边的参知政事薛奎。薛奎说：“其在衮冕也。服之岂可见先帝于地下！”《宋史》
原来，刘娥在弥留之际，还是觉得自己身穿天子衮冕，没有脸去见九泉之下的宋真宗啊！
参考资料：《宋史》、《续资治通鉴长编》
