关于春秋五霸说法很多，有2种最为常见：一种是“齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公”，另一种是“齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践”。
可以发现，无论是哪一种说法，齐桓公、晋文公、楚庄王都在榜上，所以春秋时期这3个国家的实力是得到其他诸国肯定的，尽管春秋时期有100多个诸侯国，但最强的国家应该就在这3个之中。那么这3个国家究竟哪个国家最强呢？
齐国
齐国姜太公的封国，春秋时期一直是强国。齐襄公被弑后，公子小白击败公子纠登基成为齐国国君，是为齐桓公.在鲍叔牙的推荐下，齐桓公不计前嫌，重用曾经辅佐姜纠的管仲，改革军制，发展农业和盐铁业，使齐国成为强国，并率先提出重尊已经衰落到无人打理的周天子的“尊王攘夷”的口号，攻伐异族，讨伐不臣，成为春秋时第一个霸主。
可惜的是，齐国的霸权昙花一现。齐桓公死后，齐国就失掉了霸权。而他在位期间收留陈国公子陈完封为田氏，为齐国的灭亡种下了祸根。战国时代，田氏代齐，姜姓齐国（前1044年-前386年）成了田姓齐国（前386年-前221年）。
晋国
整个春秋历史上，晋国的霸业维持了百年之久（公元前632年-公元前597年，公元前589年-公元前506年）。尤其晋文公玄孙晋悼公政治韬略过于出众，才能、成就、品行都首屈一指，算是晋国霸业的巅峰。
晋文公称霸之后，晋国经历了晋襄公接霸、晋景公失霸、最后到晋悼公复霸中原的过程。在此期间，晋国的基本把握领导诸侯之权，即使在短暂的失霸时期，仍是屈指可数的强国。
晋国的强大，一直持续到春秋末年。从晋国分裂而成的赵、魏、韩三国都跻身“战国七雄”，其中魏国称霸百年之久，长期压制秦国的东进，赵国更是成为战国后期成为唯一能阻挡秦国的势力。
楚国
在春秋各国中，楚国灭国最多，面积最大，人口最多，建国时间早，灭亡的时间晚，而且一直熊姓芈氏的一脉相承，灭国无数，而王族一直掌握大权，没有出现晋国、鲁国、齐国那样大权旁落的情况。
齐桓公称霸时曾经讨伐楚国，逼迫楚国向周天子朝贡，此后楚国在和晋国的争霸之战城濮之战中失败，但仍然是春秋强国。楚庄王时期，楚国终于成就霸权，灭掉越国、鲁国等大国，和陈、蔡等无数小国。
可以说，春秋历史就是一部晋楚争霸大片，晋国虽然在城濮之战中胜出了，但内部出了大问题，导致被分裂了。尽管如此，分裂后的韩赵魏依然有很大的影响力，甚至到战国时代韩赵魏和楚国成了并列的诸侯国，可见，比起齐国和楚国，晋国才是春秋时期最强的诸侯国。
