建安十三年（208年）刘表病逝后，荆州内部围绕继承权进行了争夺。最终，刘表次子刘琮在蔡瑁等人的支持下成为了荆州之主。曹操率大军南下时，刘琮举荆州而降，刘氏基业就此毁于一旦。在随后展开的赤壁之战中，有一匡天下之志的曹操却战败了，荆襄所辖的南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡等7郡也被三家共同瓜分。乱世之中，最重要的除了地盘，还有人才。荆州被瓜分后，荆州的人才归了谁呢？
《左传》曰：“虽楚有材，晋实用之。”即便楚国不能任用贤才，也改变不了楚地人才众多的事实。自刘表主政荆州之后，恩威并著、招揽人才，并开经立学、爱民养士。刘表不仅善于发现人才，也喜欢培养人才。在群雄逐鹿的年代，能征善战的将军，就是最抢手的人才。刘表在世时，手下有7员猛将，分别是：黄忠、魏延、霍峻、甘宁、文聘、蔡瑁以及张允。这7人中，曹刘两家各得3人，孙权只得了一人却能匹敌张辽。
先来说说被曹老板收编的三人：文聘、蔡瑁和张允。文聘在为刘表效力时，一直深受其信任。刘表不仅委派他防御曹操，还让他监视刘备。在随少主刘琮降曹后，文聘也得到了曹操的信任和重用，这一点从曹操让他镇守江夏就可以看出来。文聘也没有辜负曹操对他的信任，他多次击退了孙权和关羽的入侵，成为了曹魏南方的一座堡垒。蔡瑁不仅是荆州的水师提督，也是刘表的小舅子、少主刘琮的舅舅。刘琮正是在他的帮助下才上位的，也是在他的唆使下降曹的。
可以说刘表的基业，就是毁在了蔡瑁的手里。以至于曹操对刘琮非常鄙视：“若刘景升儿子，豚犬耳！”张允无论是在正史还是演义中，都只能算是个小角色。但即便是个小角色，他也是刘表手下的实权派，同时也是所列举的猛将中最名不副实的一位。因为和蔡瑁是党羽，所以他也一同降了曹。在演义中，周瑜用离间计将蔡瑁和张允二人杀掉。但他们在正史中的下场缺乏史料验证，只知道曹丕曾骂蔡瑁、张允二人：“无不烹菹夷灭，为百世戮试！”
再来说说被刘备所得的三位猛将：黄忠、魏延和霍峻。黄忠位列蜀汉的“五虎上将”之一，在关羽取长沙时，黄忠年近花甲仍能与正值壮年的关二爷大战数十回合而不败，其战斗力可见一斑。定军山一战，黄忠更是力斩虎步关右的曹魏名将夏侯渊。在五虎上将大多凋零后，魏延成为了蜀汉战斗力最强的的武将，他为蜀汉政权立下的汗马功劳是不容忽视的。刘备入川时，魏延便是先锋；曹刘争夺汉中时，魏延又将汉中收入囊中。
魏延的功劳和能力也得到了刘备的肯定，在汉中太守的任命上，刘备也是刷掉了自己的弟弟张飞而选择魏延。相比于黄忠和魏延，霍峻并不算出名。但他的实力和功勋，并不输给黄魏二人。刘备入川时，霍峻仅凭数百人据关死守一年，而他所面对的是数万敌军！这种守城能力，足以与让诸葛亮毫无办法的郝昭相媲美。在刘表帐下的7人中，只有甘宁归了孙权。可怜的孙权，在赤壁之战中出力最大，得到的地盘和武将却最少。
但即便如此，孙权有甘宁一人，便算不上亏本。甘宁土匪出身，不得刘表喜爱和重用。在投奔黄祖后，出身也被其嫌弃。不得志的甘宁这才投奔了孙权，并得到重用。至于他的战斗力，可以用关羽来进行比较。在随鲁肃镇益阳与关羽对峙时，甘宁与其大战数百回合而不落下风，战斗力可见一斑！甘宁曾率数十人夜袭曹营，杀了一通便回，来去自如，颇有当年赵云长坂坡七进七出的威风。甘宁还曾救了孙权一命，让孙权称赞道：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也”。
张辽是何许人也？三国顶尖的帅才，是曹魏防御东吴的一座铁壁铜墙。张辽曾以800人大破孙权10万大军，还差点把孙权给活捉了！甘宁能够得到孙权如此高的评价，也是实力使然。在当年刘表帐下的7员猛将中，大家认为黄忠和甘宁谁的战斗力最强呢？
