刘备称帝后章武元年五月十二日，封刘禅为皇太子，章武三年夏四月，刘备夷陵大败后，又气又病的刘备在永安宫逝世，五月后主刘禅即位，年仅十七岁，改换年号为建兴元年。
建兴元年到建兴十二年，那是孔明当家时代，孔明勤修内政，平定南方四郡、五出祁山，虽蜀国兵少，但孔明调度有方，胜多败少，斩杀过魏国王双、张郃，孔明既是卓越政治家、又是军事家，蜀国军政双修，蜀国太平无事。
十二年，孔明北伐途中在渭水之滨去世。当时蜀汉的实力在三国中是最弱的，那为什么还能坚挺了三十年呢？
首先，蜀吴矛盾尖锐化是在关羽死后，刘备伐吴的时候，刘备死后，诸葛亮在修复与东吴的关系上，取得了很大的进展，诸葛亮北伐，东吴派诸葛瑾领兵同时伐魏就是很好的证明。在诸葛亮死后，这种关系仍然存在，在一定程度上延缓了蜀汉被东吴所灭的下场。
其次，诸葛亮死后，当时魏国内部矛盾升级，诸葛亮去世后4年，曹睿病逝，曹爽与司马懿陷入了内部争权斗争之中，对于伐蜀的行动暂时减缓。虽然在公元249年，司马懿发动了高平陵之变，从而掌握了曹魏的军政大权，魏国内部出现统一。但是在高平陵之变后，魏国又出现了历史上著名的“淮南三叛”。也即自公元251年到公元257年，淮南地区出现了三次反对司马氏的叛乱，史称淮南三叛，分别为王凌之叛、毋丘俭文钦之叛及诸葛诞之叛。
为了稳固后方，司马懿不得已先安内。
当然，除了这两个外部的原因，还有内部原因，诸葛亮生前对蜀汉周边少数民族的安抚，也为蜀汉后期提供了一个相对稳定的外部环境。
再者，虽然诸葛亮去世了，但是当时蜀汉还是有不少大将的，比如马忠，马岱，王平，姜维，魏延等等。
综上这些原因，才让末路的蜀汉又坚持了三十年才灭亡。
