在古代封建皇权社会，一般来说权臣都不会有好下场。哪怕没有造反的心思，可是有造反的能力的时候，也会被皇帝所忌惮。最后被按上一个莫须有的罪名被杀害，西汉权臣霍光，明朝权臣张居正等等，虽然都是权倾一时可是最终都没有落得好下场。可见权臣实不好当，稍有不慎就要落得身名俱灭的下场。
清朝的鳌拜便是一个很好的例子，1616年，建州女真首领努尔哈赤起兵反明，建立后金汗国。二十年后努尔哈赤的儿子皇太极正式建立清朝。到了1661年，努尔哈赤的孙子年仅23岁的顺治帝去世，由康熙帝玄烨继位。
当时的康熙年仅8岁，因为年纪尚小于是暂时便由鳌拜为首四名满洲大臣执政。鳌拜生于1610年，满洲镶黄旗人。是清朝从皇太极到康熙年间的三代元勋，从皇太极时起便位极人臣，号称“满洲第一勇士”。到了康熙时成了顾命大臣，操握权柄，党羽遍及朝野。
此时的鳌拜居功自傲，专横跋扈完全不把康熙这位少年皇帝放在眼里。常常有僭越的举动，渐渐长大成熟的康熙开始心生不满，企图除掉这颗眼中钉，心头刺。为了扳倒鳌拜，康熙组织了一批少年，令其日夜练习摔跤。
后来的事情我们知道，康熙八年（1669年）。乘着鳌拜单独入宫拜见的机会，康熙在宫中设下了重重陷阱，一众少年将这位“满清第一勇士”擒住。关入了大牢，清朝三代权臣成了待宰的羔羊。
墙倒众人推，朝中看到风向不对，于是纷纷上表启奏。有的没的列出了鳌拜数十条罪状。总是就是向康熙表忠心，和鳌拜划清界限。最后鳌拜被康熙定下了三十大罪状，念及劳苦功勋没有当下处决，最终囚死于牢狱之中。
鳌拜被抓后，其党羽或被杀或被革职总之没有几个好下场，客观的说，康熙处置鳌拜比之于顺治处置多尔衮要仁慈的多了，康熙虽然把鳌拜囚禁但并没有杀。虽然查抄了家常，可是对其妻儿并无杀戮。
鳌拜被处决后，他的女婿敬谨亲王兰布被降为了镇国公。而鳌拜的儿子纳穆福按照常理，本应该被判处死刑，但是康熙亲自审讯后，下诏说“效力年久，不忍加诛”囚禁了一段时间，便释放了。
到了康熙五十二年，康熙感念鳌拜的旧劳，恢复了他的名爵。到了用雍正继位后，更是重新赐予厚葬，追封为一等超武公。而且着鳌拜的后人世袭罔替。在古代封建王朝的权臣中，相比较而言的话，鳌拜算是比较幸运的。
