皇太极是大清的开国皇帝，也是一位比较有作为的君主，他登基之后的众多改革措施都为大清以后的发展奠定了基础，可是，皇太极在继位问题上却始终存在着不小的争议，众说纷纷，难以统一。可是如果对当时的各方势力逐一分析的话，就不难发现皇太极的优越性
天命十一年八月十一日，努尔哈赤突然暴毙，由于事情过于突然，根本没来得及安排继承人的问题，让后金的权力出现了真空，诸位皇子蠢蠢欲动，其中以代善和皇太极最为突出。
代善是努尔哈赤的大儿子，自从努尔哈赤处死褚英之后，代善在努尔哈赤的心中就已经成了皇位继承人。甚至还曾公开表示要在百年之后将大妃和几位小皇子交给代善照顾，可是后来有人告发代善和大妃之间有暧昧，因此惹怒了努尔哈赤，开始有意降低代善的影响力。
二贝勒阿敏是努尔哈赤的侄子，他的父亲也是被努尔哈赤圈禁至死，而他自己也犯过不少大错，所以，虽然他有“二贝勒”的名号，但是阿敏却没有汗位的继承权；
三贝勒莽古尔泰是努尔哈赤的第5子，可惜有勇无谋，对汗位也构不成威胁；
还有一股势力，那就是阿济格、多尔衮、多铎兄弟三人，他们的母亲就是大妃阿巴亥。努尔哈赤尤其喜欢多尔衮，甚至将自己的牛录分给他们兄弟。可惜，当时他们太过年幼，而且，努尔哈赤死后，四大贝勒以“遗诏”为借口，处死了阿巴亥，这下他们就失去了依靠，也根本不是皇太极的对手了；
皇太极的谋略不单体现在军事上，在皇位争夺中更是表现得淋漓尽致。
代善和阿巴亥之间的谣言就是出自皇太极之手，当时有个福晋被皇太极收买，向努尔哈赤告密，结果导致了代善的失宠和阿巴亥的流放。在努尔哈赤死后，这位告密的福晋也被皇太极以“陪殉”为由赐死
这些事情都是很早以前就发生的，说明皇太极对皇位的觊觎不是一时半会，俗话说“谋事在人，成事在天”，皇太极对于皇位的暗中争夺其实早就开始，经过数十年的经营，在各个方面都比其他贝勒更有优势
在努尔哈赤死后，他又以“遗诏”为名，掀起一场风波，除去了阿巴亥，间接除去了多尔衮兄弟带来的威胁，这都为以后的登位做好了铺垫；
可是还有个代善呢，怎么办？皇太极早早就拉拢了代善的两位儿子，让他们经常劝导代善退出皇位的争夺，将皇位让给德才兼备的皇太极。起初，代善不以为然，可是久而久之，他也看到自己和皇太极能力上的差距，于是，索性站到了皇太极一边
努尔哈赤死后，贝勒们之间本会是一场激烈的争夺，由于皇太极软硬兼施，消除了彼此的敌视，更是承诺以后四大贝勒将共同执政、平起平坐，所以，皇太极才能得到了这几位贝勒的强力支持，最终顺利问鼎皇位
可惜，这几位贝勒只看到开局，却看不到结果。皇太极继位后，长期受到其他三位贝勒的制约，为了加强自己的集权，皇太极采取逐个击破的方针，没几年，就将权利回收，为多尔衮的登场打下基础
