管仲临死之前，齐桓公问他：“关于齐国的未来，仲父还有什么要交代的？”
管仲说：“希望大王您疏远易牙、竖刁、开方这三个小人！”
齐桓公不解，问：“易牙不惜烹饪他的儿子以满足我的口味，这样的人还要怀疑吗？”
管仲说：“连自己的儿子都不爱的人，会真的对您好吗？”
齐桓公又问：“竖刁为了进宫侍奉我，不惜阉割了自己，这也值得怀疑？”
管仲说：“人哪有不爱惜自己身体的，连自己的身体都伤害，对您又会有什么真心？”
齐桓公又问：“那开方呢，远离故土，照顾我15年了，他父亲去世的时候都没回去奔丧。”
管仲说：“人哪有不爱自己的父亲的，父亲死都不去奔丧，此人不可亲近！”
管仲去世后，在鲍叔牙的监督下，齐桓公狠心赶走了易牙、竖刁、开方。
但这让齐桓公觉得很难受。
没有了易牙做的饭菜，他觉得吃什么都没胃口，没有了竖刁和开方的伺候和恭维，让他觉得很没意思。
日子久了，齐桓公精神萎靡，连身体也不好了。
有一次，他近乎哀求地对鲍叔牙说：“我这是心病啊！只要你同意让易牙、竖刁、开方进宫来，我的病自然就好了。”
鲍叔牙一听，怒了，义正言辞地说：“国君你难道忘了管仲的临终嘱托了？”
这时候，齐桓公的情绪也坏到了极点。
他虽然敬畏鲍叔牙，但也忍无可忍了，很生气地说：“齐国是我的齐国，不是你鲍叔牙的齐国！”
听到这里，鲍叔牙心痛无比，也非常绝望，干脆辞去了相位，不久后就在抑郁中去世了。
没有了鲍叔牙的监督，齐桓公很快就把易牙、竖刁、开方三个人招进了宫中，还委以了重任。
后来他度过了一段非常快活的日子。
但毕竟是70多岁的老人了，身体情况日渐不好，下床都困难了。
这个时候，易牙、竖刁、开方这三个小人便暗中操作，掌握了朝中大权。
他们把齐桓公囚禁到了一个冷宫中，还在宫外建起很高的围墙，只留下一个洞，方便侍者进出。
没有人送饭，也没有人给水喝，又老又病的齐桓公，徘徊在生死边缘，十分可怜。
但此时，齐桓公的儿子们，都在忙着争夺皇位，齐桓公的妻子和妾，也都在忙着给儿子助力，没有一个人顾得上齐桓公的死活。
只有一个宫女还想着他。
这个宫女偷偷溜进冷宫中，见到了奄奄一息的齐桓公，告诉了他易牙、竖刁、开方三个小人的所作所为。
齐桓公听后悲痛欲绝，感叹道：“仲父一定是个天神，不然怎么料事如神！”
后来，齐桓公就被饿死在这个阴暗潮湿的冷宫中。
活着的时候，称霸春秋，风光无限，死去的时候，却那么寂寞和凄惨。
齐桓公死后，67天无人收敛，臭气熏天，苍蝇满屋飞。
一代春秋霸主，就这样把自己活成了一个骇人听闻的“鬼故事”。
这就是曾经称霸春秋的齐桓公的下场，而这一切都是因为他不听管仲之言，亲近小人所导致的。
有人说，齐桓公年轻时很有志向，也有才华和气度，打下这天下不容易，年老了想要享受一下人生，也无可厚非。
想必当时齐桓公自己也是这么想的。
但最后落得这么一个凄惨的下场，值得吗？后悔吗？
如果时光倒流，让齐桓公重新做一次选择，你猜，他会选择放纵自己亲近小人，还是继续恪守管仲的嘱托，约束自己，以守护齐国的基业呢？
一个人要成事，首先应该学会的就是“约束自己”。
用儒家的话说，就是“修身”。
修身是实现一切人生理想的基石，正所谓“修身，齐家，治国，平天下”。
实际上，即便一个人没有“治国，平天下”的远大抱负，也有修身的必要性，这是成就个人一生事业和家庭的根基。
