曹操麾下大将有一个重要来源，那就是他的本家曹氏和夏侯氏，其中杰出者有曹仁、 曹洪 、 曹纯、夏侯惇、夏侯渊、曹真、曹休、夏侯尚等人并称的八虎骑，八人之中以夏侯惇地位为尊，其次是曹仁，其余曹真、曹休和夏侯尚三人是第二代的领军人物。
夏侯渊则有点特殊：第一，除去去世较早的曹纯，夏侯渊是第一代最晚封侯之人；第二，夏侯渊是八虎骑唯一战死沙场而且还是被对手临阵斩杀之人，这使得不少人小觑了他的能力，其实夏侯渊能力相当不错，堪称曹魏宗室被低估的大将之才：虎步关右，战功比曹仁还要显赫。
189年曹操在陈留起兵，夏侯渊跟随左右南征北战，和夏侯惇常打败仗不同，夏侯渊鲜有败绩，我们大概来看一看他的战绩如何？
曹操对降将历来不错，其中有一人数次反叛曹操也没对他怎么样，此人就是昌豨，建安十一年（206年）昌豨再一次反叛，率军平叛的于禁奈何不了他，夏侯渊奉命支援于禁，一来就连克昌豨十余座营寨，迫使昌豨不得不降（当然他被于禁斩首那是另外一回事了）。
建安十二年（207年），夏侯渊大破济南、乐安黄巾军徐和、司马俱等部并斩杀徐和。
建安十四年（209年）夏侯渊击破庐江雷绪叛乱。
建安十六年（211年）夏侯渊督徐晃平定太原商曜叛乱；同年8月从征破马超和韩遂于渭南，10月督徐晃、朱灵等平隃糜、汧氐；12月夏侯渊镇守长安，自此曹操将西线战事几乎全部委于夏侯渊之手，夏侯渊也逐渐成为虎步关右的一代名将。
建安十七年（212年）夏侯渊督朱灵、路招等部击破作乱的南山贼刘雄；同年马超再次卷土凉州，这次夏侯渊遇到了劲敌，交战不利之下撤军，不过夏侯渊却斩杀了梁兴和夏阳贼靳富等人，并收降三千余户，夏侯渊因此被封为博昌亭侯。
建安十九年（214年）夏侯渊大破韩遂，平定兴国氐王阿贵、百项氐王杨千万，夏侯渊因军功得以假节；同年10月夏侯渊督张郃、张既等部讨伐在枹罕称王为乱三十余年的陇西人宋建，在兵力不足的情形下以少胜多，仅历时一个多月就大破宋建，并趁势平定河西诸羌部，收复了长期游离于外的陇右，夏侯渊凭此赫赫战功虎步关右，就连曹操也自叹不如：“吾与尔不如也。”
215年曹操平定汉中张鲁后留夏侯渊守汉中，并拜其为征西将军。
219年汉中之战期间夏侯渊之所以被黄忠斩杀，除了法正谋略得当之外，夏侯渊自己轻敌、堂堂一军之主帅只带几百人亲自去修补鹿角也是其中原因之一。
曹操麾下能力最为全面的当属张辽和曹仁，夏侯渊作战勇猛，擅长于千里奔袭打突袭战，论能力不输曹仁，但是论战功却胜过曹仁仅在张辽之下，有一个明显的例子可以说明，那就是对比一下最能体现军功的假节之权：张辽209年假节，夏侯渊214年假节，乐进可能也是214年假节，于禁216年假节钺，曹仁在217年或218年假节，徐晃218年假节，张郃219年假节。
夏侯渊凭军功214年假节，比曹仁还早，时间只比张辽晚，曹营诸将也只有乐进可以和他相提并论。
