高平陵之变是司马懿的绝地反击，此前他被曹爽步步紧逼，不得不装病闭门不出，可以说错过这次机会，司马懿几乎再无翻身的可能，不过说到底高平陵之变其实是一场风险极大的军事冒险行动，其他的不说，如果曹爽不认输，和天子曹芳南下曹魏五都之一的许都宣布司马懿叛乱，并下诏天下兵马勤王讨伐司马懿，那么曹爽的胜算有多大？这得要看当时掌握军权的地方实力派支持谁，我们先来看看当时握有兵权的主要有哪些人物？
曹魏掌握地方军权的主要是四征、四镇和四方将军等等（曹魏的四征和四镇在四方将军之上），当时的四征将军分别是征西将军夏侯玄、征南将军王昶、征东将军王凌、征北将军程喜，分别都督西线雍凉诸军事、南线荆豫诸军事、东线扬州诸军事和河北诸军事，其中西线、南线、东线有劲敌蜀汉和东吴，北线重要性稍弱，所以曹魏地方军权最重的分别是西线、东线和南线，真正能决定曹爽和司马懿之争胜负的也是这三大重兵集团。
当时的曹魏四征将军，程喜立场不明，王凌和曹魏宗室关系密切，夏侯玄是已故征南大将军夏侯尚之子，他们两人肯定是支持曹爽的，王昶是司马懿的心腹之一，他是最有可能支持司马懿的地方实力派。
除了四征将军，当时执掌兵权和牧守地方的实力派还有前将军、雍州刺史郭淮，右将军、讨蜀护军夏侯霸；左将军、假节监豫州诸军事的毌丘俭，扬州刺史诸葛诞，兖州刺史令狐愚，荆州刺史胡质（虽然曹爽以李胜代替胡质出任荆州刺史，但还没等李胜上任高平陵之变就发生了），那么这些人的立场又是如何呢？
227年司马懿曾以骠骑将军都督荆豫二州诸军事，231年曹真去世后又出任大将军都督雍凉诸军事，所以司马懿在西线和南线两大战区军中根基很深，政变发生时他的两个心腹一个是征南将军（王昶），一个是荆州刺史（胡质），那么司马懿能彻底掌控南线大军吗？恐怕也未必，因为南线还有一位重量级的实权人物毌丘俭，毌丘俭是左将军又有假节之权，地位在荆州刺史胡质之上，是南线战区的第二号实权人物，而毌丘俭是曹魏的忠臣，又是后面淮南三叛的核心人物，他肯定不会依附司马懿。
西线也有一个变数就是郭淮，不过郭淮虽然和司马懿关系不错，但在雍凉军中，排在他前面的有征西将军夏侯玄，排在他后面的有右将军夏侯霸，郭淮指挥不了雍凉军；至于令狐愚，他不仅是王凌的外甥，还曾出任曹爽的大将军长史，毫无疑问是支持曹爽的，有王凌和令狐愚在，再加上诸葛诞，东线淮南军团是曹爽的铁杆支持者。
所以遍观军中大将和地方实力派，真正支持司马懿的也就征南将军王昶和荆州刺史胡质，但两人因为有毌丘俭在又不能完全掌控南线军权，而且曹魏三大重兵集团，南线实力是最弱的；至于东线淮南和西线雍凉两大重兵集团都是支持曹爽的，由此可见支持曹爽一方的势力占据了绝对上风，只要天子曹芳下诏讨伐司马懿，曹爽的胜算相当大，高平陵之变司马懿成功的可能性其实真的很小。
