崇祯皇帝虽然是明朝末代皇帝，但也确实曾经垂死挣扎过。在明清鼎革之际，南明小朝廷为了能够苟延残喘续命，做出了许多救亡图存的改变，其中就包含：和农民军联合，分封异姓为王，赐予外人国姓等等事件，其中最让人匪夷所思，同时也让人津津乐道的莫过于南明朝廷向罗马教皇救援一事。
由于晚明史料繁杂，此事又太过冷僻，所以网上大多是一知半解的猜测和毫无凭据的胡言乱语，那么到底永历究竟有没有向教皇借过兵？南明朝廷又是如何与天主教搭上关系的？明朝皇室是否接受了天主教的洗礼？这些历史真相，小编今天将通过《利玛窦的记忆宫殿》这本书来一一揭晓：
开国皇帝朱元璋曾经当过和尚，更偏爱佛教。但传说在朱棣击败建文帝夺得皇位的战争中数次得到过真武大帝的帮助，事后他宣称此乃真武大帝显灵，自己就是钦定的天子。因此，朱棣坐上皇位后就投桃报李供奉道家神明，还斥巨资大兴土木，在道家圣地武当山修了宫观。
此后的皇帝是一个比一个痴迷道教，尤其是嘉靖和万历两个，他俩整日在皇宫请道士做法、炼丹，修炼长生之术，竟然十几年不上朝理政，崇祯与他们相比完全是励精图治的好皇帝。不过，崇祯皇帝一开始也很虔诚地信奉道教，到了后面眼看国家逐渐崩溃，他终于心态爆炸，在两个人的忽悠下开始信奉天主教，这两个人就是徐光启、汤若望。
徐光启除了是天主教徒外，还是个科学家，在崇祯时期官至礼部尚书兼东阁大学士。在明清战事焦灼的情况下，他力请仿制西洋火炮，造出好多门威力巨大的红夷大炮，此炮一出，当场打得八旗兵哭爹喊娘，连努尔哈赤都在红夷大炮下吃了败仗。不仅是造炮，当时钦天监官员测日蚀不准，搞得崇祯帝很生气，也是徐光启推荐意大利传教士龙华民、德国传教士汤若望等人进宫，改用西洋历法测算日食、月食，让崇祯大开眼界，遂令徐光启监督制定新历。天主教有这么多人才，崇祯自然相当倚重，爱屋及乌之下，对天主教也产生了好感。
徐光启、汤若望等人便整天给崇祯洗脑，佛像就是魔鬼，要把宫内供奉诸铜佛像尽行毁碎。崇祯十二年（1639），杨嗣昌要外出督师平寇，找崇祯要钱练兵筹饷，这时候朝廷是真没钱了，怎么办？崇祯干脆一不做二不休，不仅把宫中一些金银铜器熔掉铸钱，还把金银铜佛也一并熔了做军饷，而剩下无价值的泥佛就撤到宫外，堆在寺院里。
利玛窦之进入中国，实得益于范礼安和罗明坚的积极开拓。范礼安是适应性传教路线的最早倡导者，罗明坚是第一个定居中国的天主教传教士。万历十一年，利玛窦随罗明坚进入广东肇庆，从此踏上在中国传教的不归路。利玛窦先是在肇庆，后来迁居韶州，前后在广东生活了十二年。
在这十二年时间里，利玛窦虽然只发展了几十名信徒，但却建立起两座会院，翻译撰写了不少汉文大主教教理书，初步形成了适应性传教路线，为天主教的进一步传播奠定了基础，著名信徒瞿太素、徐光启都是在广东最早接触天主教的。
明代中后期的边疆危机，为明末天主教传教事业的再兴提供了契机。万历四十六年，努尔哈赤以七大恨告天，正式起兵反明，方历四十七年，明军在萨尔浒之战中四路丧师，全线溃败，后金政权成为明王朝的新威胁。为了加强军备，提高军队战斗力，徐光启、李之藻派人到澳门购买西洋大炮，引进欧洲火器铸造技术。
为保证铸炮质量，全面掌握火炮使用技术，明廷允准传教士来京听用。天启三年，葡萄牙头目七人，通事一人，伴随十六名耶稣会士来京。其后，待命澳门的天主教士屡次来京，供职于兵部衙门。除此之外，崇祯时期的修历活动也为传教士展示所长、进入北京提供了机会。
到崇祯九年，宗室奉教者一百一四人，内宫奉教者四十人，皇帝赐封的诰命夫人入教者亦多达八十余人。
萧若瑟《天主教传行中国考》称：“崇祯末年，教传十三省，当时全国止十五省，惟云贵未传到。教友约十五六万，内有大官十四员，进士十名，举人十一名，秀才生监以数百计”。至此，天主教在明代达于极盛。
在《利玛窦的记忆宫殿》这本书中记录着：1648年南明政权被满清已经不到了无路可走地步，这时候永历皇帝的母亲王太后，并没有着急朝臣商量对战政策，反而是迫切的，给元载梵蒂冈的天主教教主，写了封求救信，祈求教廷能够给予她帮助。但是很可惜，由于交通不便，这封信是在两年后才到梵蒂冈的，回信更是等了整整十年。这封信还存放在罗马国家历史博物馆里。我们关注的重点是，明皇朝为什么想起向海外求援？不妨来董浩读书APP中，揭开这本《利玛窦的记忆宫殿》这本书的神秘面纱，同时也为您揭开尘封已久的历史。
