我们知道，东周被划分为春秋和战国两个阶段，然而关于春秋和战国的分界线，目前则仍有争议，主要有以下三种说法：
原因之二：价值观问题，吴起虽然才能出色但不符合传统价值观
就个人能力来说，吴起毫无疑问极为出色，然而吴起却太过贪恋权力，甚至为了权力不惜手段，这导致他在个人品德方面风评不佳，且并不符合传统价值观。
1、残杀乡里。吴起出身于一个富有之家，但为了在仕途上取得发展，便曾到处寻找入仕的门路，结果弄得倾家荡产，也没能得到一官半职，结果遭到了乡里人的讥讽嘲笑。吴起气愤不过，一气之下便杀了嘲笑自己的三十余人。
2、不讲孝道。吴起在孔子的弟子曹参门下学习儒术期间，虽然他的母亲去世，但他却没有返回家中奔丧守孝，导致曾申认为其不讲孝道，违背了儒家忠孝的信条，不配作儒家的门徒，于是和吴起断绝了师生关系。
3、杀妻求官。齐宣公于前412年发兵攻打鲁国，鲁穆公便想起用弃儒学兵的吴起为将，但吴起的妻子却是齐国人，鲁穆公担心其立场。吴起为了表明自己的立场，便杀死了妻子，鲁穆公于是起用吴起为将，率兵大败齐军。吴起虽然立下战功，但这种杀妻求官的做法，却令鲁穆公对其极为忌惮，于是不久便免去了吴起的官职。
4、效忠三国。吴起最初在鲁国为官，被鲁穆公免职之后便又到了魏国， 在魏国为将的吴起，在魏国相国田文死后（非战国四公子之一的田文），因与公叔痤争夺相国之位失败，又转而逃至楚国为官。
此外，还有一种说法认为，《千字文》乃是由一千个汉字组成的韵文，之所以将战国中后期的白起、王翦、廉颇、李牧四人选入，乃是考虑到了押韵的问题，而并不是说吴起、乐毅等人的军事才能不如以上四人。
