宋哲元与韩复榘都是出身西北军的将领，在中原大战后相继成为华北有影响力的地方实力派，宋主政平津冀察，韩占有山东，各拥兵十余万，保持着对南京国民政府的半独立状态。
抗战全面爆发后，两人都丢失了原有的地盘，也都受到了严厉处分。1938年1月，韩复榘因“不奉命令，无故放弃济南及其应守之要地，致陷军事上重大损失，出死刑”；1938年3月，宋哲元被明升暗降、剥夺军权，到四川绵阳隐居。不同的是，宋哲元在1940年4月病逝后，国共两党都对其表示了赞誉，而韩复榘至今仍是“不抵抗将军”。
宋是边打边撤，韩是望风而逃
在与日寇接战后，二人虽都是主动撤出大城市，然而宋哲元麾下第29军自始至终都没有停止抵抗，平津周边的战事始终都在进行，保定、南口、张家口等地也都是与日军一番激战后丢失的，佟麟阁、赵登禹等多名官兵牺牲，在舆论上赢得了国人同情。反观韩复榘的行动，除在黄河以北的德州附近与日寇激战后，黄河防线、济南、泰安、济宁等地都是主动丢给日寇的。
宋哲元是奉令撤退，韩复榘是抗命逃跑
宋哲元部离开平津是奉中央电令，后来在察哈尔作战有汤恩伯兵团陪着，平汉路作战是刘峙指挥，蒋介石命令中央军后撤时，也不好意思让第29军留下送死。而韩复榘连弃要地，顶头上司、第五战区司令长官屡次下令，要求坚守。如韩部弃守泰安后，李宗仁来电责问原因，韩竟回复：南京已失，何守泰安？电文被李宗仁原文报送蒋介石，成为韩被杀的导火索。
宋部有长城抗战的光辉历史
宋哲元所部从长城抗战开始，就是全国抵抗日寇侵略的一面旗帜，1938年3月宋哲元被调往郑州，担任第一战区副司令长官，但第29军扩编而成的张自忠第59军、刘汝明第68军在以后的抗战中依然屡创佳绩，尤其是张自忠，被誉为“梅花上将”。
反观韩复榘部，前期从未与日寇作战，后期又患恐日症，一味保存实力，险些从黄河防线撤到河南商丘，最后其部队虽然也在徐州会战中有所表现，但那时韩复榘已死，功劳都算作其老部下、继任者孙桐萱头上。
