齐桓公是春秋时期诸侯中首位霸主，在管仲辅佐下治理齐国，国力鼎盛，军力强大，慑服诸侯。符坚是十六国时期的著名君主，在王猛的辅佐下励精图治，以强盛国力消灭前燕、前仇池和前凉等割据政权，统一北方。
可惜，管仲、王猛才干、功劳堪比诸葛，却没有诸葛的寿数，双双走在了君主的前面，虽然他们临终都留下了一字千金的遗言，但齐桓公和苻坚都没有采纳，最终一个身死家乱、一个身死国灭。
管仲要齐桓公远离易牙、竖刁、开方3人
齐桓公四十一年（前645年），宰相管仲临终前，桓公前往探视，问：“仲父若离去，谁可继宰相之位？”管仲说了几个老臣，都不合桓公心意。
齐桓公问：“易牙如何？”管仲不同意。桓公说：“易牙掌管寡人的饮食。有一次，寡人说这一生什么美味都吃过了，就是没有吃过婴儿肉，真是遗憾。易牙便烹了他初生孩子给寡人吃。他爱寡人胜过爱他孩子，怎么不行呢？”管仲说：“人之至情莫过于至亲，他对亲生骨肉都这么残忍，怎么会真爱你呢！”
桓公又问：“竖刁如何？他阉割自己来宫中侍候寡人，可算是爱寡人胜过爱他自身了吧。”管仲说：“人的血肉形体受之于父母，一生之中要爱惜、不使损伤。他连自己的身体都去伤害，还有谁不敢伤害的？”
桓公再问：“卫国公子开方放弃太子之位到齐国效力，恪尽职守15年，连他父母死也没回去，对齐国可谓是尽忠了吧？”管仲说：“人生在世，孝道为先。他连生养大恩都不顾，还会顾谁？”随后，管仲劝齐桓公远离这三人，一旦让他们掌权，齐国就会大乱。”
管仲去世后，齐桓公一度疏远了易牙等三人。但不久又重新起用。结果，三人沆瀣一气，朋比为奸，四处培养奸佞，打击忠良。公元前643年桓公病重，易牙等3人为了拥立亲近自己的公子无亏继位，断了桓公的饮食，并禁止任何人入宫探视，桓公眼角流泪说：“可恨不听管仲之言。”说罢，拉起床单遮面，连叹三声而死。
王猛告诫苻坚“不要进攻东晋”“要提防慕容垂等降将”
前秦建元十一年（375年）七月，王猛病危时，身为前秦国主的苻坚赶紧询问后事。王猛回答：“晋朝（东晋）虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族（慕容垂、姚苌等人）贼心不死，迟早要成为我国的祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完便停止了呼吸。
随后，虽然汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”。此后一段时间内，苻坚继续苦心发展国力，但并没有按照王猛的交代去铲除慕容垂、姚苌等人。
公元383年（建元十九年），苻坚在慕容垂等人的鼓噪下，大举出兵东晋，并采取每十丁就遣一人的征兵方式在全国调集了90万军队出征，妄称“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流”。
结果，前秦大军在淝水之战中全军溃退，遭到东晋精锐北府兵的追杀，伤亡惨重。慕容垂、姚苌等人也果然纷纷举兵反叛，建立割据政权。苻坚先是在淝水之战中受伤逃归，后来困守长安，先是被慕容垂派兵打败，最后被姚苌的属下擒杀。
管仲和王猛临终遗言，寥寥数语，却都关系到国家和君王的兴衰存亡，可谓一言九鼎，胜过千言万语。他们死后的历史结局也完全证实了他们非凡的远见。可惜，两位君王不听金玉良言，终成千古之恨。
