公元前243年中秋之夜，十六岁的秦王嬴政登上咸阳城头。当嬴政独自一人举目眺望灯火通明的咸阳城时，他不禁悲从中来。
灯火通明的咸阳城，是秦国的都城咸阳，也是嬴政的咸阳，他是这座城里面至高无上的王。但是他却在自己的都城里举目无亲。
父亲秦庄襄王在他十三岁那年已经去世。母亲赵姬有嫪毐那个新宠，也早已顾不上他。虽说自己贵为秦王，但朝政却把持在相国吕不韦手里。
如今，他已经十六岁了。虽然生而为王，但整个秦国却没有人告诉他该怎么去当好一个王！更不知道应该带着王的使命该走向何方？
就在嬴政独自在城楼忧伤之时。负责守卫城楼的一个郎官却在用洞察一切的目光，打量着眼前的秦王嬴政。这个郎官，就是秦始皇统一天下以后的丞相——李斯。
这时的李斯，正在思考着眼前的秦王，是否值得自己终其一生，毫无保留地追随。李斯本是楚国一个看守粮仓的小吏。23岁那年，已经看守粮仓多年的李斯觉得这是一份没前途的职业。于是他果断辞职，跑到兰陵去向一代宗师荀子，学习经世治国之道。
而这一学，就是七年。
在这七年时间里，李斯不仅将经世治国，济世安邦之道学的炉火纯青。更是和韩国公子韩非成为同窗好友。
临毕业之际，韩非邀请李斯去韩国高就。但此时学业大成的李斯觉得韩国这座庙太小，容不下他这尊大佛。在李斯的心中，只有当下以一敌六的秦国，才是他梦想的实现地。于是李斯委婉地谢绝了韩非的邀请。背上行囊义无反顾地踏上了前往秦国的道路。
但是来到秦国以后，李斯却发现，要想叩开秦国权利中枢的大门，实在太难了。无奈之下，李斯只能四处奔走，最终做了相国吕不韦的门客。而这个门客居，一做竟是两年之久。
此时的李斯已经三十二岁了，区区一个门客，这不是李斯想要的。在李斯的认知里，自己的服务对象有且只有一个，就是那个长在深宫无人识的秦王。他的目光始终在那个为达官显贵敞开，为他这种碌碌无名之辈紧闭的王城内徘徊。
而在等待了两年之后，机会终于来了！
由于相国吕不韦和软饭男嫪毐在朝廷里明争暗斗，李斯得以作为吕不韦的卧底，被安排到秦王嬴政的宫门外做了一个执戟郎官。正是这小小的一步，让李斯的仕途之路迈开了步伐。
就是在这个深夜，李斯作为一个执戟郎守卫在秦王的左右。
想想自己在荀子门下学习了七年，又在吕不韦门下客居了两年，这将近十年的时光已经过去，李斯的耐心早已经在这十年中被耗尽，32岁的他，如今已经等不起了。
在这个中秋之夜，以前那个遥不可及的秦王近在咫尺。在这个夜晚，李斯想用自己的三寸肉舌为自己博得一次出境的机会。紧接着，一场古往今来影响力最大的面试在李斯心中酝酿开来。
看着孤独而忧伤的嬴政，李斯大胆地走到嬴政面前跪下道：“君上，执戟郎李斯有事奏明我王”。
嬴政好奇地打量着跪在自己脚下的李斯，用帝王威严的话语问道：“汝有何事？”
李斯抬头，面对着嬴政那不可一世的帝王目光丝毫没有退缩，而是让自己的目光与嬴政展开了激烈碰撞。而这次目光相交碰撞出来的火花，将在接下来的二十年里燃烧了东方六国的广袤国土，也燃烧了整个华夏大地！
最终，李斯用一眼定生死的豪赌，在嬴政面前赢得了面试的资格。在嬴政的首肯下，李斯向嬴政讲诉了如今天下七国的形势、国政的弊端、秦国当前要解决的第一要务，以及如何制约吕不韦，嫪毐等人。然而说到最后，嬴政真正关心的还是该怎么去做一个王。
其实，这个问题在李斯的心里已经思考了千万遍，这也是他来秦国的目的。
于是，一场中国历史上最为摄人心魄，最为让人热血沸腾，也是最成功的洗脑演讲开始了。
在李斯的口中，嬴政应该做一个不同于六国的王，奋六世之余烈，振长策而宇内，吞二周而亡诸侯，执敲扑而鞭挞天下！
嬴政应该一统六国，扫平四夷，实现普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣的丰功伟业！
嬴政应该去挑战现在所有的王，去挑战以前所有的王，去挑战后世还会出现的王！
嬴政应该去做一个开天辟地，前无古人，后无来者的王！一个不朽的王！永恒的王！
到那时，王的尊称已经配不上王嬴政的盖世功业，嬴政的文治武功将超过三皇，盖过五帝！
那时，只有皇帝的称号，才配得上嬴政这千古一帝的身份！
