话说大家都可能听说过这样一句话：“何不食肉糜？”。没错，这就是西晋白痴皇帝晋惠帝司马衷在面对饥民时对大臣说的话。许多人也认为，其父亲晋武帝司马炎也因为选这个儿子为太子被后人诟病。司马炎真的这么傻吗？回到那段传奇的历史，司马炎实乃无奈。
公元266年，正值30岁的司马炎登基，成功的结束了自东汉末年以来的多年分裂动乱，建立了西晋。可皇帝的凳子都还没坐热的他，就早早的开始考虑太子人选之事了。
司马炎
身边的大臣问他：“陛下才刚登基不久，太子之事何须着急呢？”
司马炎的心里比谁都清楚，这事必须着急。因为他自己能够成为太子最后坐上皇帝的宝座也并不容易。
回想当年，祖父司马懿死后, 按正常情况应该由其伯父司马师继任。但由于司马师战死而且没有后嗣, 父亲司马昭才得以继任晋王位。司马昭因意外得位, 迫于常情常理和世道人心而心有不安, 于是他把次子司马攸过继给司马师继景王的位置。
司马师
一想到司马攸，司马炎就难受。这个弟弟一向深受父亲的喜爱，许多大臣们也对他赞赏有加。身为嫡长子的司马炎心里明白，他的皇位十分的危险。
司马攸可能很多人比较陌生，他是司马炎的弟弟。他从小聪明伶俐，被过继成为景王后，历任骠骑将军、司空、开府仪同三司等要职。《资治通鉴》载,：司马攸“性孝友, 多才艺, 浦和平允, 名望过于炎”。
司马攸
面对优秀的弟弟司马攸，身为嫡长子的司马炎感受到了从未有过的压力。父王总是把：“天下者, 景王之天下也, 吾摄居相位, 百年之后, 大业宜归攸。”挂在嘴边。
其实司马炎也不差，他打小能征善战能文能武。而且难得的是，他的心胸比较宽厚。好在自己的身份是嫡长子，父亲身边的信臣山涛、羊、裴秀等站在宗法制度下十分维护他。
“陛下，炎有君人之德，且自先秦立宗法后皆定立长不立幼，立嫡不立贤，此乃祖宗家法。”司马炎为了皇位与大臣们合作，让他们在父亲身边说下这些话语。
迫于宗法和大臣的压力，司马昭最后还是立了司马炎为太子。
正是因为自己曾经身为嫡长子也差点丢失皇位，司马炎这一层心结使得他更能理解如今的长子司马衷的处境，也更愿意立嫡不立贤。
“裴秀，早些时候我的长子死了，如今我想立太子，你说我该不该立如今的长子司马衷为太子呢？”
司马炎正与他最信任的大臣讨论太子一事。裴秀早年帮他当上太子跟着司马炎多年，深得司马炎信任。
“人们常论道，长子司马衷不太聪慧，也无治国理政之才，但毕竟为嫡长，若陛下要选贤必不是最佳人选。”裴秀也没给出别的人选。
司马炎心里其实也有自己的算盘，自己的儿子也不少，但是其实优秀的也没几个。司马炎很爱自己的妻子杨皇后，司马衷是他和爱妻生下的第二个孩子，加上又是嫡长子，理应设他为太子。
可是许多人都说司马衷是智力低下，司马炎心里也有顾虑，没多久又去询问杨皇后的意见。
“长子衷天生愚钝，不堪造就，朝堂皆知，我欲立他人为太子。”
“衷虽不算聪慧，但为人宽厚仁义，好生教导, 定有长进，且其为嫡长子理应继承皇位。”皇后杨氏虽知道自己的儿子不聪明，但也疼爱儿子，不愿皇位给他人获得。
问了别人的意见，加上自己曾经身为嫡长子差点丢失皇位，司马炎更加愿意将太子之位给年仅8岁的司马衷。但司马炎也不傻，他觉得自己要亲自考验一下这个儿子，出了一份包括日常常识、治国方针等各个方面试卷，要求他三天内交卷。
但司马炎万万没想到的是，他给儿子司马衷找的妻子是如此的有心机。这个女子叫贾南风，她的父亲是西晋开国功勋贾充。贾南风据说奇丑无比，当初杨皇后和司马炎之所以许配她给司马衷完完全全是一场政治联姻。
贾南风
司马衷在拿到司马炎的试卷后很快就写完了，正要上交却被贾南风一把拉住了。她拿起试卷就是一阵细读，基本全错！她赶紧找来识字的太监来答题，然后自己亲自检查后才上交给司马炎。
司马炎拿到试卷一看，发现儿子司马衷虽然平时愚笨，但是好歹还明白常识、懂得事理，在是非问题上也不算糊涂，对于治国理政还是有所见解的。看到这，司马炎舒了一口气，下定决心要让司马衷成为太子。
第二年，也就是公元267年（泰始三年），司马炎打算找个好日子宣布立太子的事情，但一次偶然，他看见长子司马衷居然连话都说不利索，一时之间心里又犯了膈应：“将皇位交给他真的行吗？”
司马炎的心又有了动摇，但还是在当年丁卯这天宣布司马衷为太子。司马炎在这之后也一直在观望，要是儿子真的不争气还想着废掉重新立太子。
但几年后的一次宫廷大火却让他放下心立司马衷为太子。
当时的司马衷虽然小，但是已经有了一个皇孙叫司马遹。这个皇孙的母亲是谢玖原是晋武帝后宫的才人，晋惠帝当了太子要纳太子妃，猴急的司马炎担心司马衷还小不懂房事，特命谢玖前往东宫侍寝，生下了一个皇孙。
一天夜晚宫中突发大火，司马炎登楼眺望。当时司马遹只有5岁, 也跟在旁边。他牵着司马炎的衣角说:“暮夜仓猝, 宜备非常, 不可令照见人主。”司马炎对他这个只有5岁的孙子的聪明和见识大为惊叹, 后对群臣说司马遹的才智与自己的爷爷司马懿年幼时相当。
在这之后，年幼的皇孙经常呆在司马炎左右，他很疼爱这个孙子，在孙子这看到了希望的他也慢慢断掉了废太子之心。可司马炎不知，他以为他把这个白痴儿子的后路以及铺垫好了，但事与愿违。
没过多久司马炎就中风去世，儿子司马衷继位成惠帝，全国多低连年遭遇严重的自然灾害、瘟疫，民不聊生。而晋惠帝司马衷面对饥民还说出了令后人耻笑的：“何不食肉糜？”不久八王之乱，他心爱的皇孙也死于非命。
