随国，也作隋国。文献上作“随”，出土铜器作“曾”，随国，曾国，同国异名。《左传·桓公六年》载：“汉东之国，以随为大。”随国是楚国崛起之初的第一个劲敌，楚武王至死都在伐随的征途中。随国的地理范围较广，根据考古得知，随国辖地包括以湖北随州为中枢的鄂北、豫西南大片地区，上世纪三十年代以来，出土曾（随）国铜器遍布河南新野、湖北谷城、枣阳、随县、随州、京山等地，最有名的是“曾乙侯编钟”。作为江汉诸姬的老大，随国从西周初立国以来，替周王打理南疆，监视江淮异族的一举一动，其功能显著，位尊权高。《竹书纪年》及西周中期铜器“安州六器”铭文记述了昭王南征荆楚曾路过唐国、厉国、随国，得到三国的军事援助，可见随国在西周时期为周王室征服江淮巩固南疆发挥过巨大作用。
出土于随州市文峰塔“曾侯舆编钟”
随国的来历史籍缺载，但考古为我们解开了它的起源之谜。出土于随州文峰塔墓地的春秋晚期铜器“曾侯舆编钟”，有铭文“王遣命南公，营宅汭（ruì）土，君庀（pǐ）淮夷，临有江夏”的记载，这是器主曾侯舆在追述先祖“南公”时的记事，说得是当年南公追随文、武，讨伐殷商，平定天下，武功盖世，被周王封于南疆淮夷，镇守江夏的那段历史。南公，即周初被誉为“文王四友”之一的南宫适（括），与周王同姓，是与姜太公、周公旦平起平坐的大功臣。学界认为，这位南宫适便是随国的开国君主。
随大司马戲有戈
根据汉字结构，“随”来自“迶，遀”，“遀”字带“肉”，来源于祭祀，“遀”是用作祭祀的“裂肉”。《周礼·守祧（ tiāo）》说：“既祭，则藏其隋。”即祭毕，把残余的祭肉埋于土下。但据2013年随州境内有史以来首件出土带“随”铜器“随大司马戲有之行戈”之金文“随”字并没有“月（肉）”形，此随器年代经鉴定为春秋晚期，那么至少在春秋时代，“随”作“裂肉”的祭祀之说应该尚未形成。那么“随”字作何本义？看金文，“随大司马戲有戈”之“随（隋）”字带“系（丝）”，上下有“土”，右边上下两只手，酷似一个正在“埋丝（地下）”的状态。《礼记·礼运》中记载了一种叫做“瘗（yì）缯”的祭祀，就是把祭祀所用的上面写满祷辞的缯帛埋于地底下，这与“隋”之埋藏裂肉的祭祀涵义相同。随、曾属于一国两名，两字的变化可能来源于不同时代祭祀方式的演变。
随字金文
提起曾国之“曾”，其实并不陌生，殷墟卜辞中就有曾方，西周时也有曾国，史书中记载最多的当属在今山东苍山县境之夏禹后裔的姒姓鄫国。除此之外，还有一个曾国也在史书中时隐时现，形踪十分诡秘，那就是在西周末年与（西）申国勾结引犬戎入关的缯国。以上曾国都来自上古曾氏，一个擅长制作甑器的部族，族群庞大，支系众多，后世带“曾”国族当皆从该曾氏演变而来。
东周之初，熊通称王后，开启东进北伐的进程，这对汉东老大随国而言无疑将迎来严峻挑战。从公元前706年开始，楚国频频对随国实施军事行为，但并没有实质性的进展。当时随国有个贤臣叫季梁，主张与周边邻国结盟，兼修内政，达成以随国为中心的兄弟同盟，牢牢扼制楚国施展，迫使楚国不得不改弦更张将矛头指向周边小国，以削其羽翼来瓦解强大的汉东联盟集团。楚武王终其一生，曾数次大规模征伐随国，皆以失败告终。《史记·楚世家》载：“周召随侯，数以立楚为王。”前690年，周王召见随侯，责备他让楚国称王（指楚武王让随侯向周王请求称王一事）。这事被楚武王得知后，已入耄耋之年的他准备以此为借口再次发兵攻随，以完成平生立志吞并随国的宿愿，但天不假年，楚武王病死于行军途中，但终因楚国兵强马壮随国被迫与楚签订不平等条约。
曾器出土地址
十八年后，随国迎来了一次翻身的机会。《史记·楚世家》载：“（楚堵敖）欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑庄敖代立，是为成王。”楚堵敖、楚成王熊恽都是楚文王和息夫人的儿子，前672年，哥哥楚堵敖欲杀弟弟熊恽，熊恽在亲信的掩护下出逃随国。多年受到楚国压制的随国紧扼住这个千载难逢的历史机遇，出兵扶持熊恽夺得王位，自此，楚随结好。此盟约延续了三十余年，《左传·僖公二十年》载：“冬，楚人伐随。”前640年，随国连同汉水以东诸国一起叛楚，遭到楚国的严厉讨伐。面对楚军压境，随国不得不向楚国求和，从此彻底成为楚之附庸，再无机会重振旗鼓。
到春秋末年，随国已逐渐被楚国同化。吴楚争霸期间，柏举一战，楚国大败，随国收留落难的楚昭王时，吴国曾书信警告随国，让随国把楚王交出来，但随侯并没有那样做，对吴王说：“楚随世有盟誓，至今未改，若难而弃之，何以事君？”表明随国不抛弃楚国的立场。可见随国经过一百多年的楚文化洗涤，随人已经认同自己楚国附庸的身份，已从抗楚变成了亲楚。随国亡国时间不确，大约到战国时被楚文化彻底融合。
文/堰风
西周古国——戎族丰国，与周王分庭抗礼，周王借秦国灭丰
