公元263年八月，经过充分准备曹魏实际掌权者司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪率三路大军伐蜀。十一月邓艾偷渡阴平，兵临成都城下，后主刘禅在谯周等人劝说下投降，蜀汉灭亡！至此，三国鼎立的局面就此改变，只要在趁灭蜀之威势进攻吴国，天下一统指日可待。为何司马昭在灭蜀之后，没有趁势顺流而下进攻吴国呢？
景元四年（263年）夏，司马昭准备伐蜀，与众人商量说：“自在寿春平定叛乱以来，士兵已经六年没有战事，制造兵器，修缮盔甲，准备对付吴蜀二虏。当今应先取蜀，灭蜀三年之后，借巴蜀可以顺流而下的有利地势，水陆并进伐吴，这就像历史上晋灭虞定虢，秦吞韩并魏那样容易了。”（今宜先取蜀，三年之后，在巴蜀顺流之势）
既然司马昭早有规划，为何没能按照计划灭吴呢？主要有以下几个方面的因素：
一、钟会之乱
按司马昭和群臣的商议，伐蜀应该比较顺利，然而事实上蜀地的山川地理还是给魏军造成了很大的困难。钟会的十万大军就被姜维挡在了剑阁之外，如果不是邓艾偷渡阴平，伐蜀之战到底是什么情况，仍然很难说。但由于邓艾的奇袭，蜀国顺利被灭。
虽然成功灭蜀，但钟会之乱却是让司马昭始料未及的。灭蜀后，尾巴先翘起来的是邓艾。在巨大胜利面前，他擅自循东汉将军邓禹以前作法，以天子的名义，任命大批官吏。他拜刘禅行骠骑将军、蜀汉太子为奉车都尉、诸王为驸马都尉；对蜀汉群臣，则根据其地位高低，或任命他们为朝廷官员，或让他们领受自己属下的职务。
同时，邓艾以高度的“主人翁”精神安排了下步的计划，他向司马昭提出：“今凭借平定西蜀的声威，乘势伐吴，正是席卷天下的有利时机。但是大举用兵之后，将士都已感到十分疲劳，不能轻易动兵，暂且缓缓再说，先留陇右兵二万人，巴蜀兵二万人，煮盐炼铁，为军事和农业作准备，同时建造船只，事先准备日后沿江讨伐东吴的事宜。”
司马昭让人告诫邓艾：“凡事都要打报告，不能自作主张”，邓艾回复：“将在外君命有所不受”。这给了在暗中憋大招的钟会陷害邓艾的机会。邓艾最多是灭蜀之后有点膨胀，对司马家还是很忠心的，但手握大军的钟会，却意图除掉司马昭。可是钟会又忌惮邓艾，看到邓艾的表现，于是向司马昭陷害邓艾，邓艾父子就被抓了起来。
公元264年正月，钟会会同姜维，准备挟持伐蜀魏军发动兵变，结果处事不密，而且司马昭早有防备，结果成都发生兵乱。钟会、姜维乱军中被杀，乱军乘机在成都烧杀掳掠数日。邓艾父子也被杀害，灭蜀功臣邓艾、钟会全部死亡，这打乱了司马昭继续伐吴的安排。
二、忙于篡魏
司马昭为何要伐蜀？一方面是为了统一天下，但更重要的一方面是为了自己能够建立不朽功业，让篡魏显得更加名正言顺。公元260年曹髦被弑，“司马昭之心路人皆知”这句话也不胫而走，其实给司马昭造成了较大的困扰。所以经过几年的准备，灭蜀那将是一项不世之功。
果然，司马昭甚至等不到蜀国灭亡。263年十月，因各路军频繁报捷，曹奂以春秋时晋国的故地，共十郡，方圆七百里，封司马昭为晋公，晋位为相国，加九锡。十一月刘禅投降后，曹奂命司马昭以相国身份统摄朝政。
此后，司马昭更是加快了篡魏的步伐：264年三月，魏帝封司马昭为晋王；五月，追封司马懿为晋宣王、司马师为晋景王；265年五月，天子命帝冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸……王女王孙爵命之号皆如帝者之仪。可以说到了此刻，司马昭篡魏称帝只剩临门一脚了，可惜的是八月他就死了。
已经50多岁的司马昭，虽然当初制定了灭蜀吞吴的计划，可是在灭蜀之后，由于加紧了篡魏称帝的步伐，也就无暇分心去准备伐吴了。按照司马昭的计划，弄好了还能当几年皇帝，再耽搁就当不上皇帝了，果然司马昭没能称帝。
三、休整备战
古时候发动一次大规模战役，所消耗的粮草物资、军事器械是不可估量的，而且士兵容易在疲敝之下产生厌战情绪。所以司马昭在制定计划时充分考虑到了这一点，打算“灭蜀三年”再执行伐吴的计划。邓艾也提到“然大举之后，将士疲劳，不可便用”，所休整士卒是必须的。
其次，吴国有长江天堑，所以即使已经灭蜀占据了长江上游可以顺流而下，也需要打造战船、操练水军才能大举东下。晋武帝司马炎灭吴，也是经过了充分的准备，王濬在益州大造战船，羊祜在荆州储备物资，才在公元280年一句灭吴。
综上所述，司马昭灭蜀后，的确是趁势灭吴的最佳时机。可是由于钟会之乱，而且司马昭忙于篡魏，加之司马昭的去世，伐吴也就被搁置了下来。司马炎称帝后，当务之急自然是稳定局面，分派利益，然后再精心准备，所以在蜀国灭亡之后，吴又存续了18年的时间。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
