公元前316年，秦惠文王派出张仪、司马错等人率领秦国大军攻克了巴蜀之地，顺利打开了楚国西部的门户。当时，在民间还流传着这样一句话：“亡巴蜀则亡楚，亡楚则亡天下。”
即使楚国有着中国历史上最早的楚长城，能够抵御北方和西方的外敌入侵，但这条从湖北竹山到河南泌阳长达千里的防线，终究也阻挡不了一个强大时代的来临。
此时的屈原虽然被楚怀王熊槐渐渐疏远了，但仍在朝廷中担任着教育王室子弟的官职。面对巴蜀之地的丢失，楚国危在旦夕，这让他忧心不已。
屈原画像
劝阻楚怀王未果，丹阳之战楚军惨败
在话剧《屈原》中的情节中，屈原对自己的学生宋玉说出了一句感人心灵的独白：“人要活得光明，死得磊落！”而这句话，这是屈原从少年时代就立下的志向，他利用对学生的教诲，来寄托自己全部的理想。
然而，屈原的远大理想和抱负，在当时那个弱肉强食的时代并不适用。
我们都知道，屈原是一个土生土长的楚国人，正是由于楚国文化中的“浪漫多彩”这个特点，才成就了他向往自由浪漫的风格。但是，在崇尚暴力实用的秦国文化面前，楚国文化则显得不堪一击。
在这样的大背景之下，楚国文明面对着强盛秦国的杀戮，屈原只能眼睁睁地看着，却无能为力。
公元前313年，秦国进攻韩国、赵国和魏国，逼迫韩国和魏国与秦国结盟，并计划联合起来攻打楚国。但是，这时的楚国在屈原的苦心维系下，已经与齐国结成了联盟，就连秦国也不敢轻举妄动。
为了破坏齐国与楚国的军事联盟，秦惠文王专门派出身边的谋士张仪来到楚国，假装与楚国和谈。
张仪对楚怀王说：“秦国愿意将原本就属于楚国的商於之地六百里归还给楚国，两国结为姻亲，世代交好关系，但楚国必须要跟齐国划清界限。”
所谓商於之地，就是指陕西商南县到河南西峡县的六百里地区。相传，商於（如今的陕西省商洛市一带）曾经是楚国最早的都城，后来被秦国占领。因此，历代的楚王都有一个心愿，那就是“收复商於之地六百里”。
面对张仪开出这样的筹码，楚怀王自然是喜出望外，但他却不知道自己已经中计了。
在屈原的眼里看来，这只是秦国抛出的一个诱饵，极力劝说楚怀王不要上当。在张仪的诱惑之下，楚怀王已经听不进任何人的劝谏，果断与齐国解除了盟约，并派人跟随张仪前往秦国接收商於之地。
齐国君王得知这个消息后，一边感叹楚怀王的昏庸无能，一边转向与秦国结为同盟。
张仪返回秦国后，却完全改变了一种说法，对楚国使者狡辩说：“我许诺给楚怀王的是封邑之地六里地，并不是商於之地六百里。”
直到这个时候，楚怀王才知道自己被张仪戏耍了，于是一怒之下出兵攻打秦国，但这次却没有了齐国的相助。尽管屈原尽力劝阻楚怀王出兵，却无济于事，这就是于公元前312年春天爆发的“丹阳之战”。
在此时的楚怀王眼里，已经对屈原产生了各种猜忌，而他所写的《离骚》和其他诗篇更是成为了诽谤朝政的证据，楚怀王自然不会听从他的劝谏。
剧中的楚怀王
楚军刚和秦军交战在一起，韩国和魏国的军队就从侧翼夹击楚军，处境十分不利。
根据司马迁笔下的《史记·楚世家》一书中记载：
“丹阳之战是楚国历史上伤亡最惨烈的一次战争，八万楚军将士阵亡，楚国大将军屈匄被俘虏，丹阳也因此沦为了秦国的领地。”
丹阳之战结束之后，秦国占领了楚国的汉中领地，并在这里设立了汉中郡。
不甘心失败的楚怀王再次决定出兵攻打秦国，在蓝田一战中再次失败而归。与此同时，当楚国大军都派去攻打秦国的时候，韩国和魏国趁着楚国兵力空虚，突然袭扰楚国，从而丢失了邓地。
在连连失利的情况下，楚怀王只好拿出两座城池献给秦国，以乞求两国的和平相处。
丹阳之战
屈原入齐修复关系，楚怀王放虎归山
通过丹阳之战和蓝田之战，楚国的主力部队被歼灭，而秦国也扩大了自己国家的领土势力范围，成为了秦国和楚国军事力量对比的一个转折点。
在楚国陷入危急的时刻，楚怀王只好再次派屈原出使齐国，企图重新修复两国之间的关系，建立“齐楚合纵联盟”共同对抗秦国。
公元前311年，前往齐国的车队从楚国国都郢都的北门出发了，此时的屈原已经42岁，他再也不是曾经那个意气风发的少年了。而秦国不愿意看到齐国和楚国再次建立同盟，于是想要割让汉中的一半土地给楚国，以求暂时的和平相处。
屈原
根据《史记》中的记载
：
“楚怀王拒绝了秦惠文王的割地，只希望得到张仪就甘心了。”
张仪得知消息后，主动向秦惠文王表示说：“以我一个人就可以顶得上汉中一半的土地，我愿意前往楚国。”
当张仪来到郢都的时候，屈原已经在齐国商量结为同盟的事宜。
楚国当时面临的情况是，秦国随时都有可能对楚国发动进攻，而远在最东方的齐国即使出兵增援，最快也需要三个月的时间才能赶到。更何况，由于之前楚怀王的不仗义，令齐王非常失望，这次屈原能否修复两国之间的同盟关系，还是一个未知数。
老谋深算的张仪再次向楚怀王打出了一张情感牌，他建议秦国和楚国互换太子，并愿意秦楚联姻，永不开战。
张仪的这番话在外人看来，一眼就能看出是一个骗术，而且漏洞百出。但在昏庸的楚怀王面前，任何谎言反而都能够屡屡奏效，对张仪毫无戒备之心。
于是，楚怀王最终还是将张仪释放，并派出使者带着丰厚的礼金前往秦国，与秦国结为姻缘。
屈原匆匆赶回了楚国，但张仪已经被释放回秦国了，他立刻进宫劝谏楚怀王说：“何不杀张仪？”
楚怀王听完屈原的一番话之后，这才突然醒悟过来，立即派人追捕张仪，但为时已晚。
一句“何不杀张仪”，正是耿直的屈原与狡诈的张仪最彻底的割裂，同时也是中国古代的知识分子与所谓的知识人的斗争。屈原在政治理想上的失败，也意味着楚国距离天下霸主的地位越来越遥远了，楚怀王就像是一个毫无方向感的掌舵手，将楚国开进了死亡的航线。
秦昭襄王
反对楚秦联姻，而被楚怀王流放
公元前305年，宣太后年幼的儿子秦昭襄王继位，宣太后（也就是电视剧中的芈月）本身就是楚国人，而且与楚怀王是兄妹关系。
为了稳定秦国的国内局势，宣太后主动向楚国示好，并将原本属于楚国的上庸之地归还给楚国。这一举动赢得了楚怀王的欢心，决定再次与秦国联姻，与齐国断绝关系，秦楚两国的友好关系至此达到了历史顶峰。
其实，宣太后之所以主动向楚国示好，有以下两个方面原因：
第一、宣太后作为楚国君主楚怀王的妹妹，与楚国本身就有亲缘关系在里面。
第二、秦昭襄王的年纪还小，君王更迭的时候，秦国国内的局势非常不稳，宣太后急需寻找一个强大的外援。
对于楚国来说，这正是反攻秦国的绝佳良机，但楚怀王只求苟且偷安，从而错过了这次宝贵的机会。
宣太后
随着屈原被楚怀王渐渐的疏远，侍女婵娟被人毒死，姐姐女嬃失散不见，就连最为器重的学生宋玉也背叛了自己，
沦为孤家寡人的他发出了激愤的呐喊：
“电，你这宇宙中最犀利的剑呀，我的长剑是被人拔去了。但是，你能拔去我有形的长剑，却不能拔去我无形的长剑。
电，你这宇宙中的剑，也正是我心中的剑，你劈吧！劈吧！劈吧！将这比钢铁还坚固的黑暗，劈开！劈开！劈开！”
在《史记》中，楚怀王执政楚国的最后十年中，几乎没有关于屈原的任何记载。因此有人推测，由于屈原一致反对与秦国联姻，大约在公元前305年之后，他就被楚怀王驱逐出了郢都，流放到了汉北。
无奈之下，屈原只能乘坐一艘沿江而下的小船，向东而去。
在《涉江》一诗中真实记录了那段痛苦的旅程：
“世混浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。哀南夷之莫吾知兮，旦余济乎江湘。乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风。步余马兮山皋，邸余车兮方林。乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而疑滞。”——屈原·《涉江》中的一部分
后世的许多学者认为，丹阳就是屈原流放到汉北的一个主要活动范围。自从楚国与秦国爆发了“丹阳之战”后，这里就变成了一片荒无人烟的地方。
除此之外，根据《九章》中的记述，屈原遭到流放后所走的路线，竟然与鄂君启节中的“舟节”所记载的路线基本上一致。
全程都是水路，具体路线为：
首先，从鄂地出发向西走，然后沿着汉水而上，直达汉北。
其次，从汉北折回向东南，以长江为干线，一直到江西的彭蠡一带。
最后，又从彭蠡一带折回，往西南方向走，经过湘水、资水和沅水，到达澧水，然后北上过长江，最终抵达楚国首都郢都。
直到楚怀王被秦国扣押期间，屈原又继续辅佐新任君主楚顷襄王熊横。
屈原
不受重用，为何不到别国施展抱负？
这个时候的古代中国已经进入到了统一战争的末期，回想楚国从弱小到鼎盛，一度横扫整个长江中下游，国土面积北接中原，南融蛮夷，东纳吴越，但终究也逃脱不了灭亡的结局。
虽然屈原也曾经帮助楚国做出了改革，但却以失败告终，失败的原因主要有以下几点：
几经交战，楚国越来越弱，而秦国越来越强。
在屈原生活的时代，没有遇到一位知人善用的国君。
楚国内部没有强有力的领导集体。
屈原自身没有树立起建立一个新王朝的观念，在这一点上，秦国的政治家们做得比较好。
有很多人认为，屈原既然在楚国不受重用，完全可以去其他国家来施展自己的政治抱负，再加上当时的各国都对人才求贤若渴，这种情况在当时非常常见。
屈原
而屈原并没有这么做，他成为了那个时代的一个例外。
司马迁在《史记·屈原列传》中这样记述：
“他（屈原）虽放流，眷顾楚国，系心楚怀王，不忘欲反。其成君兴国，而与反复之，一篇之中，三致志焉。”
究竟是一种什么样的力量，让屈原至死不渝地效忠楚国，始终不肯离开楚国呢？
当时的楚国文化与其他国家文化是两个不同的文化带，楚国的文化脉络是不认同周朝的，这不仅仅是政治问题，更是文化认知上的不同。而屈原恰恰正是楚国文化的一个结晶，对于有如此强烈的意识和认同的人来说，再重新前往其他国家，重新接受他们的国家文化，是有很大心理障碍的。
如今湖北荆州以北的楚纪南故城遗址，也就是楚国的首都郢都遗址，
根据《史记·楚世家》中的记载：
“从公元前505年楚昭王迁到郢都，到公元前278年秦国大将白起攻下郢都，楚国在郢都建都达二百二十多年之久。这一时期，楚国一度达到了强大和繁荣的顶点，郢都因此扬名天下。
屈原自从20岁进入郢都，已经在这里生活了二十多年的时间，它见证了屈原的二十多年的从政生涯，从而写下了感人至深的诗篇《哀郢》：
“出国门而轸怀兮，甲之鼂吾以行。
发郢都而去闾兮，怊荒忽其焉极。
楫齐扬以容与兮，哀见君而不再得。
望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。——选自《哀郢》一部分
郢都是屈原最为热爱的一个地方，他不忍心看到自己的国家被另一个强盛的国家给消灭。他对楚国曾经光荣的历史充满了骄傲，他为曾经效力过楚国而感到自豪，因此他不愿意再为任何其他国家的君王效力。
楚纪南故城（郢都遗址）
还有一个原因是，屈原担心一旦自己离开了楚国，正好会被一些小人永久贴上“不忠”的标签。正是由于他一直深爱着楚国的这片土地，所以哪怕离开一小会儿，他都不能接受。
这段历史已经距离我们太久太久了，而屈原的名字却永久镌刻在每一位国人的心上。“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”，这是屈原就给后人最为质朴动人的诗句。
又是一年端午节，让我们永远怀念屈原，永远记住屈原这个名字！
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