汉桓帝刘志（132年－168年1月25日），东汉第十一位皇帝。汉章帝刘炟曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子。汉桓帝即位之初，朝政完全被大将军梁冀把持。当然，汉桓帝成功除掉梁冀，收回了大权。不过，在此之后，汉桓帝纵容宦官掌权，这无疑为东汉王朝的灭亡埋下了伏笔。
一
具体来说，阳嘉元年（132年），刘志生于冀州蠡吾国（今河北省博野县），袭爵蠡吾侯。本初元年（146年），汉质帝去世，年仅9岁，无子。因此，在大将军梁冀、梁太后等人的支持下，刘志正式即位。
建和元年（147年）八月十八日（9月30日），刘志立梁冀之女梁氏为皇后，也即在表面上，汉桓帝对大将军梁冀主动示好，但是，在内心深处，汉桓帝还是有除掉对方的打算。和平元年（150年），梁太后病重，临终之时，她下诏归政于刘志。梁太后死后，为了安慰梁氏家族，刘志又增封梁冀万户食邑。至此，梁冀一人已累计封邑三万户，远远超出了汉代封侯的界限。
欲使其灭亡，必先使其疯狂。元嘉元年（151年），汉桓帝继续授予梁冀更高的权力，比如入朝不必趋行，允许佩剑着履，觐见时不必自称姓名等。对此，一些朝廷大臣对梁冀逐渐不满，这也为汉桓帝后面出招打下了良好的基础。
延熹元年（158年），天上出现了日食现象，太史令陈授说“日食之因在于大将军梁冀”。梁冀知道后处死了他。太史令是皇帝的近臣，梁冀竟不问刘志就随意将太史令处死了，这让汉桓帝非常愤怒，促使其加快了诛杀权臣的行动。
二
延熹二年（159年），汉桓帝打算除掉梁冀，于是将中常侍单超、徐璜、具瑗、左悺等宦官召集到自己身边，汉桓帝和他们歃血为盟，共谋灭梁大计。五个宦官于是动用一切力量打击梁冀，他们以汉桓帝的名义召来司隶校尉张彪，调发军队由单超亲自指挥，以谋反的罪名围攻梁冀的大将军府。
梁冀虽然权倾天下，但得罪的人太多，现在眼看大势已去，所以很多人立即倒向了宦官一方。于是，单超很快就拿下梁府，没收梁冀的官印。梁冀和妻子孙寿一起自杀了。梁冀的宗族像卫尉梁叔、河南尹梁胤、屯骑校尉梁让、越骑校尉梁忠、长大校尉梁戟等，以及中外宗亲数十人都被处决。在此基础上，梁氏外戚集团被一网打尽，灰飞烟灭。百姓莫不称庆。
由此，对于汉桓帝来说，剪除权臣不仅避免自己成为一个傀儡皇帝，也赢得了天下的支持。但是，汉桓帝之后没有励精图治，反而任由宦官胡作非凡。
三
根据《后汉书》等史料的记载，延熹二年八月四日（159年9月3日），宦官单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡五个人因谋诛梁冀有功，被同日封侯，史称“五侯”。众所周知，刘邦建立西汉后，立下了非有战功不能封侯的规矩，现在汉桓帝的这一举动，自然是不得人心的。
诚然，在宦官五侯胡作为非后，汉桓帝也开始担忧，所以对五侯又慢慢开始限制。但是，汉桓帝只是为了巩固自己的权力，故而对他们稍加抑制后，还由他们掌握大权。并且，因为宦官把持朝政，他们的爪牙被安插到朝廷和地方，察举制选拔人才不实的情况也更为严重。
延熹九年（166年），汝南太守刘质逮捕了小黄门赵津，然后不顾朝廷的赦令，先将赵津拷打至死，然后才向朝廷上报。面对嚣张的宦官，不少士族纷纷反抗起来。对此，汉桓帝非常愤怒，再加上宦官的诬陷，于是他诏令天下，逮捕李膺、陈寔等人。经过这么一折腾，宦官的气焰更加嚣张了。
此外，到了永康元年十二月二十八日（168年1月25日），刘志去世于德阳前殿，享年三十六岁。建宁元年二月十三日（168年3月9日），刘志葬于宣陵，谥号孝桓皇帝，庙号威宗（董卓当权时取消庙号）。总的来说，汉桓帝是一位昏庸的皇帝，诚如诸葛亮所言：先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。
