如果说秦始皇是历史上第一个建立了大一统封建王朝的千古一帝的话，那么汉武帝就是那个将大一统观念推向巅峰，将大汉王朝雄立于史册的一代明主。
汉武帝画像
公元前一四一年，刚刚继承皇位的汉武帝刘彻怀就怀揣着理想和抱负，他看着这个因先辈兢兢业业治理而富庶的帝国，立志要让这个国家重新屹立强大。可是他没有想到的是，在他雄才大略的一生中，仅仅是正确的启用了几位贤才，却将整个帝国推向了史无前例的辉煌强盛，而他本人也因此功盖寰宇彪炳史册，成为跟秦始皇唐太宗比肩而立的耀眼存在。
曾国藩曾言“：自古英哲非常之君，往往得人鼎盛。若汉之武帝，唐之文皇。其时皆异材勃起，俊彦云屯，焜耀简编。”
汉朝在汉武帝没有继位以前，由于汉高祖战败和国力衰弱，汉朝在面对匈奴这种数十万控弦之士的威胁时，只能被动采取防御以及和亲等方式来缓和这种边境压力。
匈奴势强，而汉朝经过高祖、惠帝、文帝、景帝的休养生息和励精图治以后，国力也愈发强盛，府库充盈钱粮如山。所以自小生于帝王家耳濡目染匈奴如何蛮横掠夺等诸多事迹的汉武帝，在登基之后的第一件事就是拔剑西顾，下定决心要铲除这些压的汉朝几乎喘不过气来的边境威胁。
西汉与匈奴形势图
可是当时汉朝虽然国力殷实，但在军事实力上与匈奴相比仍旧稍逊下风，军中将士普遍畏战，再加上当时的汉朝国内由于休养生息而采用的是黄老之术，国内百姓以及权贵勋胄几乎都在掣肘汉武帝的反击意愿。
怎么办？如果不能彻底解决这些问题，汉武帝对于匈奴的反击驱逐就会成为镜花水月般空谈，而那些忙碌的百姓和玩乐的勋贵哪里能看到匈奴势力正在逐渐挤压汉朝的战略生存空间。就在汉武帝快要焦头烂额之时，两个人出现了，一个是主父偃一个是董仲舒。
主父偃画像
受到赏识的主父偃在国策层面向汉武帝建议，采用推恩令的方法来削弱封国和权贵的力量，以此来加强中央朝廷的掌控力，让掣肘朝廷的封国权贵成为朝廷的羽翼。
而被汉武帝推崇的董仲舒则向汉武帝建议罢黜百家独尊儒术！以此来废除其他派别学说对百姓士子的影响，加强士民对朝廷的归心信服，增强皇帝的权威和朝廷的威信。
董仲舒画像
攘外需先安内，采用了两人建议的汉武帝瞬间感觉到了权势的加强，那是一种真正可以号令天下的九五之尊的威势。
现在，解决了内部矛盾的汉武帝现在终于可以真正的聚集起所有的力量来剑指匈奴。
破敌心切的汉武帝在忍耐着，因为他知道越是在这种关键时刻，越是需要将每一步走的更加稳妥。大汉与匈奴交手数十年，汉武帝深知匈奴的实力强大，现在的汉朝虽然国力殷实士民一心，但跟匈奴的实力相比还是略有距离，他刘彻输不起，大汉更输不起。一旦战败，匈奴骑兵势必迅速破关南下攻城略地，山河破碎生灵涂炭。
所以，汉武帝一方面在经济上调整政策，以增收商人的车船税、施行盐铁官家专卖等制度来满足战争物资的消耗供应。另一方面汉武帝对汉朝的军队进行改制，大量采购战马车仗等物资，加强汉军骑兵部队的建设，增设军事通道和要塞设施，为大军行动提供便捷和战役辅助。
万事俱备只欠东风，汉武帝看着满朝文武的神情，听着朝臣奏章的的汇报，他知道他还需要两个人，两个可以将战争天平倾斜的天之骄子。
可能是上天怜惜天下的臣民，也可能是上天照顾大汉的国运而听到了汉武帝的期许。
公元前一三九年，汉武帝去霸上祭祀后回宫的路上，一时心起去了平阳公主的府邸，在那里他遇到了历史上堪称最旺夫的女人，卫子夫。
汉大将军卫青画像
而也正是这个被汉武帝临时起意的女人，给大汉送来了未来让匈奴闻风丧胆的大汉双壁，卫青和霍去病。同样是这一年，汉武帝派出了一个年轻的小伙子张骞，让他代表大汉去和遥远的未知地西域互通友好共谋匈奴。
公元前一二九年，感觉时机时尚的汉武帝主动向匈奴发起了历史上著名的反击战－漠南之战，他派遣四路大军呈包围状分别出击，可匈奴的实力十分强大，边塞不停传来大军损兵折将战败的消息。
汉武帝心急如焚，甚至在自责怀疑自己是否太过仓促自信，可当边关捷报传来的时候，他恍惚的不敢相信自己的耳朵，大汉赢了！车骑将军卫青率领大军采用长途突袭的战术，击垮了匈奴右贤王的王庭，共斩杀俘虏一万余人，将匈奴已经伸向大汉京师头顶的黑手生生逼退，一战成名。
汉骠骑将军霍去病画像
既然旗开得胜，解除了悬在大汉京师头顶上的危机，那么必须乘胜追击扩大战果，剪除匈奴在战略态势上的侧翼势力。
公元前一二一年，年轻的大将将领霍去病强势崛起，在他的指挥领导下，大汉军队向匈奴发动了阶段性的河西战役。在此战中，霍去病带领汉军转战奔袭大漠数千里，接连攻破数个匈奴王庭，以秋风扫落叶之势，攻破了匈奴大军的主力部队，斩杀数万敌军，俘虏匈奴王室成员及其牲畜不计其数。一举剪除了匈奴的侧翼势力，开创性的为华夏政权打通了与西域连接的道路。
如果说漠南之战的胜利让汉武帝扬眉吐气，那么河西之战的成果则彻底燃烧起了汉武帝心中那徐徐升起的雄心壮志。看着此时大汉的疆域，汉武帝思考的已经不是如何击退驱逐匈奴，他要做的是彻底歼灭这个威胁汉朝的心腹大患。
公元前一一九年，也就是元狩四年春，汉武帝向匈奴发起了反击战的巅峰之作，漠北反击战。他命令大将军卫青和骠骑将军霍去病分别统御大军深入大漠，寻找匈奴的主力部队然后一举歼灭。
在茫茫大漠中，汉大将军卫青很快就遭遇了早有准备的匈奴单于，可卫青丝毫没有慌乱，他利用战车组成防御阵势抵挡匈奴，然后用轻骑兵左右奔袭，采取迂回包抄歼灭的方式大破匈奴，歼灭俘虏匈奴大军数万人，追赶逃窜单于至寘颜山（今蒙古境内），尽烧匈奴营帐积粟，然后大胜班师回朝。
而另一路的霍去病的战果更是不凡，他领军深入大漠主动寻求战机，与匈奴左贤王部主力遭遇激战，此战霍去病斩杀无数，单是俘虏匈奴韩王、屯头王及其部下就高达七万余人，并追赶匈奴左贤王以及剩下少数匈奴势力至狼居胥山然后祭天立碑而还，将匈奴打的支离破碎，再也没有能力南下窥视，成为了后世历代兵家武将推崇的最高荣誉。
张骞画像
匈奴反击战的胜利从根本上瓦解了长期以来匈奴大军对汉朝的军事威胁，扩大了大汉王朝的疆域国土，开拓了汉朝与西域的商贸往来和联系，并依靠着张骞等人的长时间的了解，从西域向中原传入了珍稀马匹、水果蔬菜等物品，大大改善了中原王朝的饮食作物的分布和收成，把大汉塑造成了一个真正强盛庞大的帝国。
公元前八七年，垂垂老矣的汉武帝在他生命长河的最后时间看着这个现在生机勃勃和强盛的帝国，昔日的画面仿佛流水般一一在眼前划过。
为他瓦解勋贵诸国的主父偃，为他统一四海士民之心的董仲舒，为他献出青春远赴西域的张骞，为他挽救危亡驱逐匈奴的卫青和霍去病等人，他们都一一远去了。
西汉地图
斯人已逝岁月蹉跎，奄奄一息的汉武帝看着眼前痛哭流涕的诸多大臣和妻妾子嗣，他笑着去世了，时年七十余岁的汉武帝刘彻殁后葬于茂陵，给后世留下了一个强大而庞大的大汉帝国。
国恒以弱灭，独汉以强亡，汉武帝凭借他提拔任用的这些贤才良士，让他跻身于千古名帝之列，留下了让后人敬仰怀念的堂堂大汉风骨。
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