汉朝拥有当时世界上最先进的文明，开辟了丝绸之路，改进了造纸技术，并将西域纳入了地图。
到了两汉时期，东到朝鲜，南到越南，西到葱岭，北到蒙古，连罗马帝国都会派使者来朝。
本期让我们一口气了解汉朝，从公元前202年汉高祖刘邦建国到公元220年曹丕篡汉，共有29位皇帝，建国到灭国共有405年。
史学上将汉朝分为西汉和东汉，中间夹着王莽篡汉的小故事。汉朝是中国发展史上的第一个黄金时期，汉朝虽然与秦朝分为两个时代。但刘邦和秦始皇只有三岁的差别，在同一片天空下共同生活了47年。
我们还得从头开始讲述汉朝的故事。如果有与其他记录不同的观点，则已被公众广泛认可。
公元前207年，刘邦率军去灞上，接受秦王子婴的投降，约法三章，一代秦朝就此灭亡。鸿门宴结束后，刘邦被授予汉王称号，知人善任，虚心接受建议，最终在公元前202年赢得楚汉战争，统一天下建立汉朝。
刘邦后来在英布叛乱中受伤，在长安死亡。刘邦死后，长子刘盈成为西汉第二位皇帝。在霸道的吕太后大力帮助下，刘盈不得不实行无为而治、休养生息的政策，使西汉经济发展起来，但在位八年后英年早逝。
从此，吕太后一直控制着西汉朝政。首先，他让皇后张嫣假装怀孕，这样的话使由宫女所生的刘恭就能继承王位。然后又废了并暗杀了不听话的刘恭，并支持刘泓继承王位。这两个人在位十年，被人称为前少帝和后少帝。吕太后去世后，吕家的势力被彻底毁灭了。
到了第五位皇帝汉文帝刘恒，他就是现今震惊考古界霸陵的主人。
汉文帝继位后，励精图治，兴修水利，开始了“文景之治”，在位24年后把王位交给了儿子汉景帝刘启。
刘启没有辜负父亲的期望。为了加强中央集权，他接受了晁错的建议，实施了削藩，平息了吴楚七国的混乱，承接开创了文景之治。
公元前141年，在位西汉时间最长的传奇皇帝到来。他是汉武帝刘彻，天下第一阳谋推恩令是他的杰作。刘彻在位54年，经济改革货币制度，实行盐铁官营，向商人征收重税，多次在军事上派卫青和霍去病击败匈奴，将其赶到漠北，命张骞出使西域，开启汉与西域各族的联系，并出兵征服闽越、东瓯、南越、朝鲜，并在西南夷的地方上设县郡，令西汉盛极一时。
不幸的是，刘彻晚年迷信神仙，频繁出游各地，挥霍无度、致使农民起义频发，也是因为巫术之祸迫使太子刘据自杀。临终前，他们不得不把王位交给年轻的儿子刘弗陵，西汉开始衰落。
但没想到这个八岁孩子的表现竟然出乎所有人的想象。上位后，轻徭薄赋，招抚流民，打败乌桓，平定西南，扭转了西汉王朝的衰退趋势，开启了“昭宣中兴”的良好局面。然而，历史总是嫉妒天才。汉昭帝刘弗陵在21岁时因病去世。
因为汉昭帝没有留下孩子，所以大将军霍光支持了昌邑王刘贺为皇帝。谁知道刘贺竟然是个昏君，荒淫无行，只做了27天的皇帝，便被霍光率领的大臣们废除。
汉武帝曾孙刘询经过了霍光等大臣们的反复挑选，被支持成为了西汉的第十位皇帝，历史上被称为汉宣帝。
霍光死后，汉宣帝彻底清除其家族势力开始亲政，内部整顿官治，加强皇权，对外设立西域都护府。从那时起，西汉的政令开始可以在西域颁布，西汉的综合国力达到巅峰状态，历史上被称为“孝宣之治”。
因此，汉宣帝被与汉高帝、汉文帝和汉武帝几位并列为拥有庙号的皇帝。
俗话说，盛极必衰。到西汉第11位皇帝汉元帝刘奭开始，因由于宠信宦官，皇权衰落，政朝混乱，此后便衰落到来了。
到了汉成帝刘骜时期，农民起义相继爆发，因为他沉迷于酒色，不理政务之事。
朝政权力一直由太后王政君家族控制，这也为之后王莽篡汉埋下了祸根。虽然汉成帝整天沉迷于酒色，但他没有自己的孩子。他的侄子刘欣便通过贿赂汉成帝所宠幸的妃子赵昭仪，因此被立为王子，成为西汉的第13位皇帝，历史上被称为汉哀帝。
但这位汉哀帝在位六年后就去世了。在这个时候，王莽为了方便自己控制政府，拒绝支持年长的皇子继位。而选择了9岁的中山王刘衎进宫登基称帝便于操控，由太皇太后王政君垂帘听政。
大司马王莽管理国家政府，所有文武官员都服从王莽。尽管此时王莽的野心越来越大，但他认为自己还不具备当皇帝的条件。
公元六年刘衎去世后，王莽决定为自己选择傀儡，继续控制朝政。他从汉宣帝的玄孙中选择了年纪最小的刘婴作为继承人。
这个刘婴很悲惨。她四岁时被囚禁，不允许任何人和他说话。致使刘婴长大后什么都不懂，话也说不清楚。变成了一个憨货。王莽甚至直接称他为孺子，人称他为孺子婴。
刘婴只当了三年皇太子，没有当上皇帝。王莽则模仿周公居摄践祚，自称假皇帝。
直到公元八年，王莽才认为机会已到，自立为帝。
王莽称帝后，先后颁发了一系列诏令，从政治、经济、文化各方面着手进行改制，这在历史上叫做“王莽改制”。
这些改革，有些措施触到了当时社会重大问题，但并没有起到维护王莽政权的作用，相反，改制或多或少触及了大地主商人的利益，加剧了统治阶级内部矛盾。制度本身的弊病，给人民带来了更大的灾难。因此很快导致了王莽政权的覆灭。
公元17年，全国发生蝗、旱灾，饥荒四起。王莽叫百姓煮草根代粮充饥无效。饥民暴乱，进一步激化了社会的矛盾。
终于导致了绿林、赤眉农民大起义，王莽被杀，新王朝被推翻。
在绿林军的支持下，刘玄成了天下之主。
刘玄才智平庸，性格懦弱。他一朝为帝，便沉湎于宫廷生活，即位后将政事都委托于自己的岳父赵萌，放任其专权。
仅仅两年后，在赤眉军和刘秀军的两次袭击下，刘璇建立的政权崩溃，最终被赤眉军杀害，埋葬在霸陵。刘秀也将开启新时代。
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