鲁迅曾经说过，“在中国，搬动一个桌子都要流血，”可见在中国变法之难。纵观古今中国所有的变法，变法者善终的寥寥无几。商鞅自然也不在此列。
商鞅变法
商鞅变法之前，秦国在战国七雄中，处于弱国和被欺凌的地位。地处西部的秦国，迫切需要改变此种现状。商鞅变法应运而生。商鞅通过废井田、奖农桑、重军功、设立郡县和统一度量衡等一系列措施，使秦国由弱国变为耕战的虎狼之国，秦国之强，从此而始。但虽然商鞅变法成功，自己却最终被车裂，未得善终，为什么会这样呢？
第一，商鞅变法过程中触动了旧贵族阶级利益。因此，当最信任商鞅的秦孝公去世后，没有秦王庇护的商鞅，受到了旧贵族阶级强烈的反扑。
商鞅变法
第二，商鞅变法过程中，手段过于酷烈，得罪了许多本不应得罪的人。比如商鞅为了树立威信，当还是太子的秦惠文王犯错时，对当时的太子太傅公子虔用刑，又对太子少师公孙贾刺面，让他们替太子受刑，彻底得罪了太子一系。当秦惠文王就任秦王之位时，立即商鞅进行了报复。
变法辩论
第三，秦惠文王巩固权势的需求。商鞅变法已然成功，秦国也强大起来，此时已经用不到商鞅了，而商鞅得罪了太多的人，却又功高震主，为了巩固权势，获取这部分人的支持，秦王对商鞅下手也就顺理成章了。
商鞅变法内容
第四，商鞅无民众的支持。商鞅变法过程中，多采用酷刑、严刑如连坐等手段，加强对人民的控制。过重的刑罚，虽然使秦国中央集权加强，但“重刑罚，轻教化”的商鞅变法，并未获得普通民众的拥戴，因此商鞅的支持者较少，商鞅落难时也无多少人同情和帮助。
