汉建安十七年（212），益州牧刘璋部下张松因与刘备勾结一事败露，而被处死。刘备于是采纳部下庞统的计策，斩杀刘璋军将领杨怀、高沛，并夺走白水军。随后刘备率军南下，开始了历时两年的平蜀之战。而帮刘备镇守根据地葭萌的，是一名叫做霍峻的将领。
霍峻是荆州南郡人士，他的家族在当地颇有威望，汉末乱世里，霍家凭借声望和财力召集了几百人作为部曲，由霍峻的哥哥霍笃统率，臣服于刘表帐下。霍笃死后，在刘表的同意下，霍峻继承了家族部曲。
后曹操南征，刘表病故，其子刘琮不战而降。刘备便率领部下前往江夏，大量荆州士人百姓不肯屈从曹操，选择跟随刘备，足有十余万人，其中便有霍峻，这时霍峻31岁。霍峻在刘备手下颇受重用，被任命为中郎将，当时诸葛亮和庞统的官职也是中郎将，可见霍峻在刘备军地位不低。
建安十六年（211），霍峻和庞统、黄忠、魏延等人一起随刘备入蜀，不久刘璋和刘备开战。此时刘备孤军在外，大本营南郡无法对其进行后勤供给，刘璋以主敌客，占尽优势。在这种形势下，刘备面临着一个很矛盾的问题：首先他在益州的根据地葭萌极为重要，此地若失，刘备便成了四处逃窜的流寇，还会面临着被前后夹击的窘境；但同时他如果用大量士兵镇守葭萌，那么本来就处于不利境地的刘备用来攻打刘璋的兵力就会更少。到底派多少人镇守葭萌，实在是让人左右为难。
但刘备毕竟不是普通人，这次与刘璋开战本来就是千载难逢的机会，如果获胜，益州沃野千里尽归其所有，因而刘备选择以能动用的最大兵力进攻刘璋，只用几百人防守葭萌。但葭萌的重要性刘备也自然了解，因而必须选择一名靠得住的将领来镇守。最后，刘备在诸多将领中选择了霍峻。
刘备以知人善任著称，他所看重的霍峻自然也不是泛泛之辈，从霍峻后来的表现来看，他的能力确实极强。霍峻接到重任后，最先面临的对手却不是刘璋，而是北边的张鲁。
张鲁是五斗米教教主，五斗米教又称天师教，是道教最早的一个流派，所谓的张天师指的就是张鲁的家族，张鲁本人是五斗米教第三代天师。张鲁原本听命于刘璋的父亲刘焉，占据汉中，刘焉死后张鲁和刘璋渐渐产生矛盾，最终刘璋杀害了张鲁的母亲，双方结下不共戴天之仇。刘璋当初请刘备入蜀，便是希望他帮忙防备北方的张鲁。结果刘备和刘璋打了起来，这对张鲁而言自然是南下的好机会。
于是张鲁派将领杨帛（疑为杨昂）率军前往葭萌，向霍峻提出一同守城的建议。张鲁的这个建议有一定合理性，毕竟他和刘备现在都是刘璋的敌人，加上正好刘备缺兵，因而帮忙守城显得很有诱惑力。然而张鲁并非活雷锋，霍峻也不是善男信女，他怎么会相信张鲁突然无偿地主动帮助起非亲非故的刘备，就算张鲁真的有这个意向，他也应该向刘备提，而不是向霍峻提，所以其中一定有诈。
于是霍峻很坚决地拒绝了杨帛的提案，对他喊道：小人头可得，城不可得！
杨帛见霍峻不上当，加之葭萌易守难攻，只好率军离去。
在这次不大不小的风波之后，霍峻又迎来了第二批客人。这次是刘璋手下将领扶禁、向存，以及他们率领的万余人马。
这时刘备一路南下，在蜀地打得热火朝天，而刘璋军连战连败，最后只能坚守雒城，一旦雒城失守，刘备将直接兵临成都。刘璋也很苦恼，他的部队和将领正面作战完全不是刘备的对手，坚守不出又太被动，且不知道什么时候是个头，怎么办呢？办法当然有，而且很明显。刘备军看上去虽然实力强大，但弱点很明显，那就是虚弱的后方——葭萌。于是刘璋命扶、向二将率兵逆嘉陵江而上，直取葭萌，准备一举端了刘备的老窝。
霍峻清楚，这次和上次不同，刘璋的人马不是靠几句话就能打发走的，于是做好了交战的准备。扶禁、向存见霍峻只有几百人，而自己有万余人，也懒得废话，对着葭萌就是一顿猛攻。
虽然在古代战争中，守城的一方占有绝对优势，但兵法有云：十则围之。也就是说，当攻城方兵力达到守城方十倍时，便很适合开展围城战。而如今刘璋一方的优势远不止十倍，因而霍峻面临的形势十分严峻，这一战必然打得十分吃力。
但事实证明，刘备没有看走眼，霍峻确实才能非凡，在他的防守之下，扶禁、向存二人居然一年时间都无法攻下葭萌。这期间霍峻没有接受任何来自刘备方面的援助，因为此时刘备也在雒城打得焦头烂额，不但命诸葛亮、张飞、赵云三人入蜀支援，庞统也在这期间战死。但霍峻在如此辛苦地挡住刘璋一年之后，并没有心存侥幸或者情绪低落，而是在积极地寻找机会击败敌人，以彻底解除葭萌的险情。
终于，在长时间的攻城无法奏效之后，刘璋军疲惫不堪，士气颇为低落。霍峻认为击败敌人的时机到了，于是选取军中精锐，率领出城，大败刘璋军，并当场斩下向存首级。这一战令刘备和刘璋双方都感到很震惊，数百对万余，能守城一年已是极为艰难，没人想到霍峻居然还斩杀了敌方大将。葭萌之围就此解除。
不久刘备攻下雒城，进军成都，刘璋投降，蜀地平定。刘备在嘉奖众人时对霍峻尤为器重，任命他为梓潼太守。当时能在刘备手下成为太守的都是十分重要的人，例如诸葛亮治蜀时期蜀汉朝廷的二号人物李严以及三号人物刘琰此时就分别担任犍为太守和固陵太守。在刘备尚未拿下汉中时，他手上的郡里有四个最为重要，分别是蜀郡、南郡、巴西郡、梓潼郡，其中蜀郡太守是法正，南郡太守糜芳（入蜀前是张飞），巴西太守张飞，而梓潼太守就是霍峻了，足以看出刘备对霍峻有多么看重。
后来成为北伐军主力大将的魏延直到五年后刘备拿下汉中时才被任命为汉中太守，而且当时一军尽惊。但霍峻成为梓潼太守时并没有谁感到震惊，毕竟从葭萌之战的表现来看，没有谁比他更适合镇守北方门户。
这一年霍峻只有37岁，作为被刘备高度器重的将领，未来无限光明。然而三年后霍峻因病去世，年仅40，这年正好是汉中之战爆发的前一年。刘备甚为痛惜，对诸葛亮说：像霍峻这样优秀的人才，又有功于国，我想要去给他吊唁。诸葛亮没有反对，于是刘备率领百官前去给霍峻吊丧，并在其墓旁留宿。
因霍峻功大，其子霍弋也颇受刘备器重，先后陪伴刘禅、诸葛乔（诸葛亮养子）、刘璿（刘禅的太子）左右，后官至安南将军、监军、领建宁太守、统南中事，在南方很有声望。蜀汉灭亡后，司马炎任命霍弋为南中都督，派他接应吴国交趾吕兴的起义。霍弋在没有外援的情况下和吴国打了长达八年的拉锯战，一度占领交趾、九真、日南三郡，直到霍峻去世后这几个地方才又被吴国重新夺回。
霍峻霍弋父子二人一南一北，都战功赫赫，声威远著，一时传为美谈。
