焚书事件的次年，又发生了坑儒事件。根据汉朝《史书》记载，有四百六十名儒士被秦始皇坑杀，这就是所谓的坑儒事件。先说说坑儒究竟是怎样的呢？
人们谈到秦始皇，我们首先想到的就是灭六国，统一天下，成为中国历史上不可一世的帝皇。但是在秦始皇的身上，焚书坑儒事件却让他留下了千古骂名。焚书和坑儒其实是两件事情，传到现在已经成为中国历史上有名的典故。经常被人们提起，谈到秦始皇，我们就想到焚书坑儒。为什么与秦始皇的关系如此密切，坑儒到底是怎么发生的？人们是怎样评价当年发生的坑儒这件事情呢？
焚书令发生的次年，又发生了坑儒事件。就是燕的方士，卢生跟侯生，要给秦始皇找长生不老药，没找到，他们就在外面说秦始皇的坏话，到处传播，说秦始皇这个人刚愎自用，说秦始皇听不得别人的意见，说秦始皇迷信权力，说秦始皇自以为是，然后两个人就逃了，结果有人就把这件事告发了。这个侯生跟卢生在背后的议论，涉及秦始皇的方方面面。这两个人是拿了秦始皇的钱，没有给秦始皇找到仙药，还在背后说秦始皇的坏话。同时他们的保密工作又做得不好，然后被人举报了。
秦始皇一听就大怒，下令把侯生，卢生抓到，然后就送去审讯。审讯期间他们两个就供出来，当时还有谁在场，又把当时在场的其他人抓了，其他人抓了以后，说我们还给谁说过，当时还有谁在场。就这样越株连越多，抓了四百六十个。这是在焚书令之后的次年，秦始皇一怒之下，把这四百六十个人全部处死。这就是所谓的坑术士，也就是后来的坑儒。
焚书、坑儒、两件事合到一起，就是《史记》所写的焚诗书，坑术士。也就是后来到了东汉，改换了一下，叫焚书坑儒。这样一来秦始皇的罪名变得比较大了。坑害的这几位术士中，仅有的几个，都是在秦始皇那拿着巨款，后来没找到仙药、说三道四、再携款而逃，也就只有几个。多数人的运气不如徐福、侯生、卢生等，多数人只在背地里参与讨论，就是因为言获罪而被杀害。
出现坑儒这个词，是西汉晚期人才补到文献上的。能够证明的是，当时的文献中也讲得非常明确，那就是杀术士而不是杀儒生。后来在西汉后期成为坑儒生，此后两千年不再讲坑术士，皆讲坑儒生。秦始皇的性格和政策等大部分描写记载，都是从汉朝（秦之后的朝代）开始传下来的，所以对秦朝的记录中充斥着一定的偏见，人们提到秦始皇，就谈到焚书坑儒。讲秦始皇暴虐，还讲焚书坑儒、讲秦国二世而亡还有焚书坑儒等等。我们甚至谈到了中国文化史上的一场浩劫。讲到中国历史上的专权主义，也是讲到焚书坑儒，所以焚书坑儒跟秦始皇是合为一体，几乎是不可剥离。到了这样的程度。
秦始皇是希望通过焚书坑儒巩固他的集权统治，结果却得罪了一大批读书人，把这些人赶到他的对立面去了，成为秦帝国灭亡的一支重要力量。这是秦始皇当年焚诗书和坑术士所没有想到的，成为秦帝国的灭亡集聚了一股强大的力量，秦始皇在焚书坑儒不久后，已经是人生晚年。
