我们谈及历史上的秦始皇，总会说及他统一的中国的功绩，不仅是政治上的统一，还有文化上和经济上的。比如我们熟知的他统一了文字和度量衡，为中国之后长期保持大一统的状态奠定了基础。因此伟人很推崇始皇帝，称赞其“祖龙魂死秦犹在”、“百代都行秦政法”，对他的评价很高。
如果从实际情况而言，说秦始皇统一中国也是可以的，但要在理论上来说，他其实并没有统一天下，因为在秦始皇称皇帝后，天下还有一个周王朝分封的国家保存了下来。之所以说从实际情况上秦始皇统一了中国，是因为这个保存下来的国家根本就是个附庸。但理论上它还是一个国家，因此并不能说秦始皇统一了中国，严格来讲只能说秦始皇统一了六国。
那个没有被秦始皇统一的国家叫做卫国，姬姓诸侯国，说起来也是周王朝的近支。当初周公平定殷商故地的叛乱后，以侄子周成王的名义封同母少弟康叔于卫。卫国的国土大致在今天的河南北部一带，先后建都于朝歌（今河南鹤壁）、楚丘（今河南滑县）、帝丘（今河南濮阳）、野王（今河南焦作沁阳）。
卫国在西周时期几乎默默无闻，在周平王东迁时，曾出兵勤王，也强盛了一时，卫武公因此为诸侯首领之一。后来由于内乱频繁而衰落，于公元前660年被狄人所破，遗民五千余人在华夏诸侯国的资助下寄居于曹国。后经过近百年的休养生息，国力得以恢复，但到了春秋末年国力再次因内乱而削弱。
在战国时期，卫国基本上无所作为。在公元前372年，赵国夺取了卫国73座城邑，卫国仅剩下濮阳附近。此后，魏国逐渐控制了卫，至公元前252年，卫彻底沦为了魏国的附庸。公元前241年，秦攻魏，将卫国原有的濮阳一带划归东郡。但秦并没有顺势灭掉卫国，而是立了姬姓后代卫君角为卫君，并将卫迁至野王，至此卫又成了秦的附庸。
为什么秦始皇没有灭掉卫国呢？有人认为有这样的原因：一是因为卫国是卫鞅的故国，而卫鞅后来入秦，为秦国变法图强立下了大功。这个卫鞅被秦封在商地，于是后世就称之为商君或者商鞅。只是由于对卫鞅的感激，秦始皇才留下了卫国；再者，有人认为卫国民风淳朴、君子众多，是天下人无比向往的“精神家园”，使得秦始皇不忍对其下手，连司马迁都说“卫多君子，其国无故”。
上述的说法看起来有点像是那么回事，其实细细想来纯属可笑之极。秦人贪暴，天下皆知，哪里有什么报恩之说。至于秦始皇“仰慕”卫国的君子之风而放过卫国，这更是无稽之谈，号称“虎狼之国”的秦国，怎么会对“盛产”君子的卫国心存怜悯呢？事实上，秦始皇留下卫国是有考虑的。
首先一点，卫国当时早已沦为秦国的附庸，和亡国没有什么区别。秦将卫君迁至野王，只是寄食而没有统治权，卫国实际上已经灭亡。既已如此，就没有必要有什么吞并的形式。再者保留形式上的卫国，可以将其塑造成一个典型，用以在形式上宣示对于闽越、滇等少数民族政权的统治。
在秦始皇统一六国后并没有停止扩张的脚步，东南沿海的闽越、西南地区的滇等政权，都是他想并吞的对象。但是，限于这些地区地域广袤、环境恶劣，加之部族众多、开化程度很低，即使派兵征服，也难以进行有效的统治。因此秦始皇在征服上述地区后，为了进行有效的控制，便采取“间接统治”的方式，将各部族首领都封为“君”，让他们以附庸的形式，在保持半独立地位的情况下效忠于秦国，并逐渐向郡县制过渡。
而为了证明各封君治下的土地也在秦帝国版图内，皇帝对封君有绝对的宗主权，那么很有必要在中原树立起一个“典型”，以此来让天下人信服。如此一来，卫国便成功中选，从而免于被秦朝吞灭。
公元前221年秦始皇统一六国，此后卫国一直存在了12年，直到公元前209年秦二世认为卫国没有存在的必要了，再加上此人想展现一下自己的赫赫武功，于是就灭掉了卫国，至此秦王朝才算是真正的统一了中国。
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