读《史记·秦本纪》至秦穆公可见，秦穆公虽然喜得百里奚、蹇叔辅佐，但其历经晋国七世国君，竟无尺寸之功。被后世尊为“贤能”的百里奚、蹇叔，仅能称为治国之才，而并非秦穆公“谋中原”的佐霸之才。
之所以对他们有如此评价，仅从他们入秦之后，围绕晋国的变故接二连三，或内乱不断，或向秦求援，或无信丧德负秦，面对一次次“图晋”良机，秦穆公却一次次错失，毫无作为，足以证明他们确非佐霸之才。
秦穆公得百里奚、蹇叔之后，信心满满，在致力于富国强兵之时，本以为可以大有一番作为，但秦穆公，却屡屡错失“图晋”良机。从秦穆公时代诸侯列国分布来看，秦穆公若“谋中原”，必先“图晋”。
当秦穆公一次次丧失良机的时候，东方的齐国早已不仅限于“助燕伐山戎，次于孤竹”，齐桓公在称霸之路上搞得风生水起。这虽在一定程度上激起了秦穆公“谋中原”之心，但苦于无佐霸之才，而有心无力。
或许有人会说，秦晋已联姻，秦穆公不便“图晋”。《史记·秦本纪》记载了秦穆公不顾刚刚“迎妇于晋”，于成为晋献公女婿的第二年即出兵讨伐晋国，“缪公自将伐晋，战于河曲”。这段记载足以证明秦穆公早有“图晋”进而“谋中原”之意。
春秋时期形势图
在此，将“晋之予秦”的一次次“图晋”良机，总结如下。
良机频现，霸业却迟未成
百里奚、蹇叔之贤千古流芳。秦穆公得二人之后，信心满满，在致力于富国强兵之时，本以为可以大有一番作为，但秦穆公在二人的辅佐下，却屡屡错失“图晋”良机。从秦穆公时代诸侯列国分布来看，秦穆公若“谋中原”，必先“图晋”。
1、晋之内乱
百里奚、蹇叔入秦之时，“晋骊姬作乱，太子申生死新城，重耳、夷吾出奔。”
周襄王元年（前651年），齐桓公“会诸侯于葵丘”，盛况空前，“周襄王使宰孔赐桓公文武胙、彤弓矢、大路，命无拜”。
同年，晋献公去世，“立骊姬子奚齐”，但很快即被“其臣里克”杀了。之后，有人劝说晋相荀息拥立晋献公的另一个儿子悼子即位，但“克又杀卓子及荀息。”
秦穆公作为晋之友邻，且其为晋献公的女婿，当晋国臣子屡弑国君内乱之时，可以以为晋国铲除乱臣贼子的机会，出兵讨伐，进而“图晋”。
秦穆公
即使秦穆公碍于姻亲关系不便趁机“图晋”，但作为秦国重臣，百里奚、蹇叔却未能及时为君谋划，错失良机，令人不解。
2、援晋公子夷吾回国即位
里克等人先后杀死了奚齐、悼子两位晋国国君，“使人迎公子重耳于翟，欲立之”，但是晋公子重耳对国内的局势毫无把握，于是婉言谢拒了他们的邀请。
无奈之下，里克又让人到梁国去请晋公子夷吾。在外流亡多年，晋公子夷吾早已有了回家的念头，但是里克等人的所作所为，也让晋公子夷吾十分担心。为了自身安全考虑，晋公子夷吾一面向秦国求援，“夷吾使人请秦，求入晋”，并开出条件“诚得立，请割晋之河西八城与秦”，于是“缪公许之，使百里傒将兵送夷吾”。
秦穆公
秦穆公之所以送晋公子夷吾回晋，在《史记·齐太公世家》记载是这样的：“秦穆公以夫人入公子夷吾为晋君”。
不久，晋公子夷吾即在秦穆公的军队护送下回晋国即位了，史称晋惠公。
读史至此，令人“惋惜”的是，秦穆公为何此时不下手“图晋”，借秦军护送之机将晋惠公培植为“亲秦政权”，反而贪图晋公子夷吾许下的“河西八城”。在春秋时代，诸侯列国为了谋取自身利益，不惜挑起事端，谋得兴兵讨伐的借口，秦穆公错失良机不禁令人惋惜。
3、晋惠公两次负秦
晋惠公即位之后，立即派出特使丕郑赴秦“谢秦”，但丕郑到秦国来的主要目的是告知关于割“河西八城与秦”的问题，晋惠公给出的结果是“背约不与河西八城”。
周襄王四年（前648年），“晋旱，来请粟”。此时，流亡在秦的丕郑之子晋人丕豹劝谏秦穆公“勿与，因其饥而伐之”，趁这一千载难逢的机会拿下晋国。
秦穆公又咨询朝中秦国重臣。公孙支以“饥穰更事耳，不可不与”表示救晋国。百里奚以“夷吾得罪于君，其百姓何罪”也希望伸出援助之手。
秦穆公
此时，秦穆公表现出了作为大国之君的远见卓识，当众表示“其君是恶，其民何罪”。最终，秦国卖粮食给晋国，“以船漕车转，自雍相望至绛”。
周襄王六年（前646年），“秦饥，请粟于晋”。晋惠公接到秦国的求助以后即“谋之群臣”。大臣庆郑以“以秦得立，已而倍其地约。晋饥而秦贷我，今秦饥请籴，与之何疑”支持向秦国伸出援助之手。但是大臣虢射却不这么想，他对连续两年分别在晋国、秦国发生饥荒表达了看法，他认为，晋国发生了饥荒，这是上天把灭掉晋国机会赐给了秦国，秦国不但不把握机会，反而卖粮食救晋国。而今上天又把灭掉秦国机会赐给了晋国，晋国若不把握住这次机会，是违背天意。此时不但不能卖粮食给秦国，还应该趁机攻打秦国。据《史记·秦本纪》记载，虢射说以“因其饥伐之，可有大功”，而“晋君从之”。
晋惠公以怨报德、落井下石“不与秦粟，而发兵且伐秦”。周襄王七年（前645年），晋惠公“兴兵将攻秦”的同时，“缪公发兵，使丕豹将，自往击之”，“与晋惠公夷吾合战于韩地”。秦晋交战的结果是，秦国虽处荒年，但被晋惠公的以怨报德、落井下石激发了斗志，秦穆公“虏晋君以归”。
晋惠公被俘虏之后，秦国上下已经愤怒到极点，准备“以晋君祠上帝”。此消息一经散出，不但周天子派人前来求情，秦穆公的夫人也以“夷吾姊”的身份求情，最终以晋“献其河西地，使太子圉为质于秦”，“归晋君夷吾”。
百里奚、蹇叔作为秦穆公“委以国政”的重臣，当晋惠公对秦国“食言”、“背约”，进而“以怨报德”、“落井下石”的时候，不是秦穆公碍于夫人的情面无动于衷有情可原，百里奚、蹇叔却不能为秦谋划“押解”晋惠公回国，进而控制晋国，反而在放晋惠公回国的问题上无动于衷。纵观春秋纷争，实在难以寻找如此“图晋”之由。
齐桓公
相比于秦穆公，齐桓公因怒“归蔡夫人”，致蔡国“怒而嫁其女”，最终齐国“怒而兴师讨伐”。在春秋时代，这才是为霸之主应有的举动，也是佐霸之才辅佐下的国君才有的霸气。
秦穆公以五张羊皮得“五羖大夫”，蹇叔的故事流传了千百年。但是，为何在二人的辅佐下，秦穆公霸业迟迟未成，且与“图晋”良机屡失交臂，而用由余四年即“称霸西戎”？由此可知，欲成事，用人是关键，“二贤”之于秦穆公霸业功不可没，但仅能称其为“治国之才”，非佐霸之人。
痛定思痛，另寻他图
秦穆公怀揣称霸之心，却屡屡错失良机。经过一番思考之后，秦穆公决定主动出击，屡试屡败之后，决定另寻他图。
1、助晋公子重耳即位
周襄王十四年（前638年），“晋公子圉闻晋君病”，而“子圉乃亡归晋”。至于晋公子圉不辞而别的理由，《史记·秦本纪》记载，子圉认为，晋惠公病重，“我兄弟多，即君百岁后，秦必留我，而晋轻，亦更立他子”。
周襄王十五年（前637年），晋惠公去世，子圉虽然即位为君，成为晋怀公，但“秦怨圉亡去，”，不但“迎晋公子重耳于楚”，还“妻以故子圉妻”。
晋文公
周襄王十六年（前636年），秦国“欲入重耳”，“使人告栾、郄之党为内应”而“杀怀公于高梁”。秦国军队最终送回了晋国的公子重耳回国即位，史称晋文公。
面对晋国拱手相送的一次次良机，秦穆公在百里奚、蹇叔的辅佐下一次次错失，在这个过程中，秦穆公也在逐渐觉醒。当晋公子圉不辞而别，回国即位为君的时候，秦穆公感觉到“图晋”的机会来了，“乃迎晋公子重耳于楚”。
在秦穆公看来，晋公子重耳在外流亡十九年，于国内已然陌生，且已是六十二岁高龄，若助其回国即位，难以驾驭庞大的晋国，更别说有所作为了。届时，秦国以拥立之功，对弱晋可轻而易举有一番作为。可是，令秦穆公始料未及的是，晋公子重耳即位之后，出人意外地老树发新芽，进而花开绽放。
2、审时度势趁机“谋中原”
周襄王十六年（前636年），当秦国送晋公子重耳回国即位不久，“周襄王弟带以翟伐王，王出居郑”。周天子有难，诸侯列国均密切关注事态的发展，周襄王十七年（前635年），“周王使人告难于晋、秦”，秦穆公迅速出兵，“军河上，将入王”。周天子告急于秦，真是千载难逢的良机，秦穆公准备充分利用“勤王”之机，“谋中原”，仅从《史记·晋世家》记载的晋文公的从亡之臣赵衰所说的“求霸莫如入王尊周”，且“周晋同姓，晋不先入王，后秦入之，毋以令于天下”。
在秦穆公看来，此次“勤王”的主角非秦国莫属，虽然晋国也接到了告急文书，但是晋文公以六十二岁高龄初登大位，且在外流亡十九年，国内的一切对他来说均已陌生，当此百废待兴之时，哪里还有精力参与“勤王”事宜。
晋文公
令秦穆公未曾想到的是，晋文公采纳了赵衰所说的“求霸莫如入王尊周。周晋同姓，晋不先入王，后秦入之，毋以令于天下”，暂时搁置国内事务出兵帮助周襄王，心中盘算的也是“方今尊王”，可为“晋之资”。晋文公手段果然老辣，“晋乃发兵至阳樊，围温，入襄王于周”，次月即“杀王弟带”。周襄王为了表彰晋文公的功绩，“赐晋河内阳樊之地”。
秦穆公对晋文公估计不足，未能牢牢把握“勤王”主动权，错失了一次“谋中原”的良机，却令晋文公抢得先机，所以《史记·秦本纪》记载这件事仅用了“秦缪公将兵助晋文公入襄王，杀王弟带”。
3、亲手送晋文公登霸主之位
周襄王十九年（前633年），晋文公即位的第四个年头，楚成王率领其他诸侯国包围了宋国，宋国立即派出公孙固赶到晋国请求援助。晋国君臣面对如此局面表现了高超的军事战略，即出兵攻打楚国的盟国曹国、卫国，以吸引楚国前去救援，进而解宋国危机。
晋文公出兵曹国、卫国救宋国，也有“一石二鸟”的作用，既能够报恩宋国，又能报在流亡曹国、卫国的时候两国国君对他无礼之仇。
周襄王二十年（前632年），晋文公率领晋军，联合齐、秦，“败楚于城濮”。同年，“天子使王子虎命晋侯为伯”，晋文公即位仅五年，即登上霸主之位。
城濮之战示意图
4、厚晋之时即抽身
周襄王二十二年（前630年），秦、晋两国出兵讨伐郑国，理由是“城濮之战”时，郑国帮助楚国。但是对晋文公来说，出兵讨伐郑国还有另一层意思，即晋文公流亡途径同姓的郑国时，郑文公对其“无礼”。
此次讨伐郑国，晋文公誓言“必得郑君而甘心”，如此决心确有灭郑国之势。无奈之下，郑国派人去游说秦穆公，仅以“亡郑厚晋，于晋得矣，而秦未为利”之说，即令秦军迅速退兵。
由此可见，此时秦晋虽处在友好期，但是秦穆公对这位时任霸主心情有多么复杂。
5、袭郑是实，亦有试探晋的意涵
周襄王二十四年（前628年），晋文公和郑文公去世，秦穆公迅速将目光聚焦到谋中原的目标上来。不久，秦穆公等来了一个机会，即“郑人有卖郑于秦”，并表示“我主其城门，郑可袭也”。
秦穆公立即与谋臣蹇叔、百里奚商讨此事，但均以“径数国千里而袭人，希有得利者。且人卖郑，庸知我国人不有以我情告郑者”反对出兵。从秦穆公听取蹇叔、百里奚意见之后得表态“子不知也，吾已决矣”，可以想象秦穆公对蹇叔、百里奚一次次错失“图晋”良机失望透顶，准备抛开他们亲自谋划。
读到这一段历史，大家均认为，秦穆公有贪欲之心才令其做如此荒唐的事，以至于长途奔袭、越多国去袭击他国城邑，才赔了夫人又折兵，令人耻笑。
孟明视
此次出兵伐郑未果，领兵主将孟明视、西乞术、白乙丙商量后，认为“晋之边邑”有利可图，于是顺手牵羊袭击了“晋之滑邑”。
秦国此时招惹晋国确实不合时宜，“晋文公丧尚未葬”，举国上下均在为霸主的离去心痛不已。
但是从另一个角度，这也许是秦穆公在霸主晋文公去世之后“谋中原”的一次试探性军事行动。
秦国分别在周襄王二十六年（前626年）、周襄王二十八年（前624年），两次发起讨伐晋国的军事行动，但是晋国上下均认为，秦国图晋的阴谋不会罢休，备战之事从未放松，结果秦军均以失利告终。
自晋文公去世以后，秦穆公即着手“谋中原”，秦晋关系也由“秦晋之好”转为“秦晋对抗”。但是秦穆公“谋中原”的军事行动均以对晋国的军事失利而告终。
当此生死存亡关头，秦穆公审时度势，调整了国家战略拓展方向，避开了无晋文公时代晋国国力犹强的现实，西顾西戎。
