汉征和二年（前91年），汉武帝刘彻听信小人之言，加上晚年的疑心病作怪，终于酿成了”巫蛊之祸”的惨剧，太子刘据一家几乎被杀戮一空，只剩下一个刚出生数月的皇曾孙刘病已。
襁褓之中的刘病已被关进了暗无天日的监狱，多亏了廷尉监的多方照顾，刘病已得以存活下来，后来汉武帝大赦天下，刘病已出狱，汉武帝临终前留下遗诏将刘病已养育在掖庭之中。当时的掖庭令张贺是原来太子刘据的属下小吏，他为了报答主人昔日的恩情，打算把孙女嫁给已经长大的刘病已。哪想到他把这个想法告诉了弟弟右将军张安世以后，却被弟弟大声斥责：“皇曾孙是昔日的罪人之后，他得以享受平民的衣食就不错了，你别再想着把孙女嫁给他了。”此事只好作罢。
可是张贺总觉得愧对旧主的后人，于是他找来了好朋友许广汉，酒过三巡，对老友说：“听说你有女未曾出嫁，可否嫁给皇曾孙，他虽然是罪人之后，毕竟是皇室血脉，将来免不了要封候的。”许广汉听闻此言，心中欢喜，于是一口答应下来。
这位许广汉的女儿就是许平君，当时只有十四五岁的样子。之前她曾被许给欧阳氏的儿子为媳，但是未及出嫁，欧阳氏之子病死，许平君的母亲心中慌乱，赶紧带着女儿去算命，算命的人告诉她，平君是大贵之兆，母亲内心才得以安慰。许广汉回家以后告诉妻子，要把平君嫁给刘病已，妻子大怒骂他不识人，要把女儿嫁给罪人之后，但是许广汉在妻子的咒骂之下仍坚持初衷，还是把女儿嫁给了刘病已。事实证明，他押对宝了。
影视剧照—许平君
婚后，刘病已虽然身处逆境，但许平君对丈夫却丝毫没有嫌弃，全心全意照顾他，给他温暖的家庭生活，贫贱夫妻相互扶持，共同面对未来，在这艰苦的岁月里，正是许平君的爱给了刘病已莫大的信心和力量。
影视剧照—刘病已和许平君
否极泰来，一开始差点连媳妇都娶不上的刘病已，命运终于发生了转机。先是汉昭帝英年早逝，无子，辅政大臣霍光打算拥立昌邑王刘贺，但是刘贺也是扶不上墙的烂泥，在位不满一月就被霍光废黜，霍光又拥立刘病已为帝，是为历史上的汉宣帝—刘洵，原名刘病已。
影视剧照—霍光
影视剧照—汉宣帝刘洵
汉宣帝继位之后，立刻封许平君为婕妤。当时霍光因为在朝中权重势力大，朝臣们纷纷建议立霍光的小女儿霍成君为皇后，上官太皇太后也是霍光的外孙女，她当然也坚持霍成君为宣帝之后，面对如此压力，刘病已首先想到的不是如何讨好他们，保住自己的皇位，他不能忘记在自己最艰难的岁月里，是妻子许平君用爱来温暖自己，他不会辜负许平君。于是他下了一道诏书：“朕在贫贱之时，曾经有一把心爱的旧剑，现在朕十分想念它，众位大臣能否帮朕把它找回来呢？”朝臣们根据这个圣旨猜测到了皇帝的意思，他连贫贱时候的一把旧剑都念念不忘，又怎么会辜负了自己相濡以沫的爱妻呢？于是大臣们纷纷改变了主意，纷纷上疏要求立许平君为后。宣帝顺水推舟，就势给了许平君一个皇后之位。由这个故事也产生了一个成语“故剑情深”来形容结发夫妻不离不弃，感情深厚。
故剑洵君
登上皇后之位的许平君一如在民间时的贤淑节俭。她的服饰，车马都十分的节俭，从来没有因为自己是皇后就摆架子，每五日到上官太皇太后的宫中去请安朝见，亲自捧案献食品给太皇太后食用。
影视剧照—许平君
本始三年（前71年），在民间时已经为刘病已生下一子的许平君再度怀孕。在即将分娩时，不幸病魔来缠，急需救治，霍光的妻子霍显早就想为自己女儿霍成君谋取皇后之位，之前因为宣帝的坚持而失去了机会，眼见许平君有病在身，霍显觉得机会来了。
霍显想到了女医淳于衍，她是宫廷女侍医，早年在民间行医时，因为医术高明，得到了一个“女中扁鹊”的称号，入宫之后，淳于衍因多次为皇后治疗有功，丈夫被提拔为掖庭护卫。但是她的丈夫不满足，还想得到安池监的职位。于是他跟淳于衍说：“你可以帮我到霍夫人那里，求一个安池监的职位吗？”淳于衍无奈，只好去拜见霍显。
霍显这时候正要找淳于衍帮她办事，巧的是她自己先来了，等淳于衍说出了自己的请求之后，霍显附耳对她说：“你有事于我，我也有事相求于你，可以吗？”淳于衍说：“夫人有何吩咐，可以直言。”霍显说：“霍大将军极爱小女霍成君，想让她成为皇后，此事只有麻烦你了。”淳于衍吃了一惊，怯怯问道：“那如何动手呢？”霍显微微一笑，眼中射出一道瘆人的杀气，说道：“妇女生育大事，九死一生，今日皇后正要分娩，可趁机下毒药，这样成君就可以当皇后了。如果事成，你我富贵同享。”淳于衍说：“药很多，且医生要先尝，那怎好下手呢？”霍显回道：“那就要看你的本事了。霍将军摄政天下，谁敢说个不字，缓急相护，只怕你不愿鼎力相助罢了。”淳于衍沉思半响之后说：“愿意尽力。”
影视剧照—霍显
淳于衍暗中带了一些附子药，带入长定宫中，她取附子并合大医大丸送许平君饮服。不多久许平君说：“我头晕脑胀得厉害，药中不会有毒吧？”淳于衍说：“肯定没有。”之后，许平君更加气促，很快就死去了。附子味甘大热有毒，其中含有乌头碱等，内服3-4毫克即可致命。此物使用时要绝对把握好用量，对孕妇来说，是绝对禁用的药物。
淳于衍出宫之后，跟霍显做了汇报，霍显担心消息声张出去，并未对淳于衍进行重赏。后有人上疏说御医们要对皇后对死负失职之责，于是淳于衍等人也被捉拿入狱。霍显担心事情败露，找到霍光，并把事情原委告诉了他。她哭喊着说：“事情到了这个地步，就别让狱吏拷问淳于衍了。”霍光听了之后，惊愕不已，也只能答应下来，霍光找到汉宣帝，为淳于衍求情，宣帝只好释放淳于衍。
淳于衍画像
悲痛不已的汉宣帝把许平君葬于杜陵南园，他把对霍家的仇恨深深埋葬在内心：“等着吧，总有一天我会十倍百倍对痛苦加予在你们身上。”宣帝不愧是隐忍之人，他为了麻痹霍家，暂时立了霍成君为后，后来他熬死了霍光，开始动手收拾霍家，霍显这个罪魁祸首被他斩首，霍成君被废黜，后又被迫自杀，霍家被灭门，淳于衍毒害皇后之事败露，淳于衍也被杀。
汉宣帝在取得了巨大对治国功绩之后，也常常想起许平君，有空他时常去埋葬许平君的南园去看看，也许在那一刻他会欣慰对许平君说：“平君，我做到了，大汉现在中兴了，只可惜你没有看到，等着我，我早晚会来陪你的。”
影视剧照—汉宣帝刘洵和许平君
