伊阙之战，作为杀神白起的出山成名大会战，在历史上有着举足轻重的地位。在此战之中，白起号称全歼韩魏联军24万人。然而由于先秦史料记载的缺失，关于此战过程的记录堪称寥若晨星。
秦国于公元前330年吞并魏国河西之地，公元前328年吞并魏国上郡。公元前316年，秦上将司马错灭蜀，秦国得巴蜀之地，实力大增，频频东出进攻韩魏。经过几十年战争，韩魏之地已被秦国蚕食无数。后经伊阙之战，韩魏精锐尽失，再也无力挑战秦国。
秦武王即位不久，便东出函谷，侵占宜阳，欲灭东周。之后洛阳举鼎，暴毙而亡，因无子嗣，传位其弟嬴稷，即秦昭襄王。二年，庶长嬴壮联合大臣、诸侯、公子谋逆，昭王任用魏冉为将军，迅速平定叛乱，驱逐武王后回到魏国。由于昭王年少，秦国国政由其母宣太后与魏冉掌控。季君之乱后，秦国内政尚不稳定，减缓了对关东六国的蚕食，一方面割让上庸之地给楚国，另一方面通过取还韩魏故地的往复活动，对两国进行军事压制。
昭王十二年，韩、魏新王即位，秦攻占魏襄城。鉴于前代已多次受到秦国攻城略地，两位新王不甘平庸，决意试图反击。魏昭王二年，首先与秦作战，后战败，期间秦使向寿、白起攻取韩武始、新城。明年，韩釐王与魏结盟，魏王任公孙喜为将，率韩、魏、周三国兵众对抗秦国。秦相魏冉举荐白起代替向寿为主将，并擢升至左更，于伊阙大败韩魏联军，斩首二十四万，俘虏主将公孙喜，拔五城。其后数年里，秦国丝毫没有减弱攻击范围，乘胜追击，韩魏无力招架，终以割地求和而结束。
据记载，魏国丧失了大量的国土："魏入河东四百里地"、"起与客卿错攻垣城，拔之"、"击魏至轵，取城大小六十一"、"秦拔我新垣、曲阳之城"；韩国也与魏类似："秦拔我宛"、"与秦武遂地方二百里"。其中歼灭二十四万联军使得韩、魏两国在人口缓慢增长的战国时期，失去了战争的有效资源。无论是粮食产能或是兵员储备上，再无力直接与秦相抗衡。
